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Als Vogelgesang wird im deutschen Sprachraum die akustische Kommunikation der Vögel, insbesondere der Singvögel bezeichnet. Die Lauterzeugung erfolgt bei Vögeln meist in der Syrinx .

Verhaltensbiologie

Der Vogelgesang ist eine komplexe verhaltensbiologische Leistung und bislang nicht vollständig geklärt. Vögel singen unter anderem zum Anlocken von Partnern und zum Leistungsvergleich der Männchen unter einander. Er ist mit einer erheblichen körperlichen Anstrengung verbunden und verbraucht Zeit und Kraft. Weibchen erhalten dadurch Hinweise auf Leistungsfähigkeit und Gesundheitszustand eines Bewerbers.

Fast alle singenden Vögel grenzen auch ihre Reviere damit ab und senden Drohsignale sowie Informationen darüber, mit wie viel Gegenwehr bei einer Revierverletzung zu rechnen ist. Entgegen dem menschlichen Schönheitsempfinden ist der Vogelgesang deshalb als Kriegsgesang oder schrilles Drohgehabe zu erklären. Die sängerische Anstrengung erspart dem Vogel jedoch häufige körperliche Kämpfe mit Artgenossen, die mit einem zusätzlichen Verletzungsrisiko verbunden sind. Erst wenn der Gesangsvergleich und gesungene Drohungen nicht mehr ausreichen, kommt es schließlich doch zu einer Auseinandersetzung. Die Toleranzgrenzen sind dabei von Art zu Art sehr unterschiedlich.

Der Gesang vieler Vögel ist strophenartig aufgebaut. Die Strophenfolge hält oft festgesetze Schemen ein. Es gibt zudem bei vielen Vögeln regionale Dialekte. Der Gesang wird oft erlernt, allerdings ist sein Erwerb dann biologisch prädisponiert, so dass bereits wenige bis einmalige Wahrnehmung eines anderen singenden Artgenossen zum Lernerfolg führen. Für das Erlernen von Vogelgesang gibt es artspezifische Zeitfenster, die ähnlich eines Prägemechanismus funktionieren. Sie liegen für Männchen meist in der ersten erlebten Jahreszeit, in der die anderen Artgenossen zu singen beginnen. Isoliert aufwachsende männliche Singvögel singen ebenfalls, jedoch oft mit deutlich veränderten Mustern, die allerdings vom Menschen nicht gehört werden können. Unterschiede im Gesangsverhalten können nur mit Tontechnik und oszillographischen Vergleichen sichtbar gemacht werden.

Komplexe Vogelgesänge liefern die Singvögel. Unter den einheimischen Vögeln hat die Nachtigall einen sehr komplexen Gesang, der ihr auch ihren Namen gab. Die Gründe, warum manche Arten so extrem komplex singen, andere hingegen eher trivial, sind nicht vollständig geklärt.

Menschen und Vogelgesang

Vogelgesang wird von Menschen oft als wohltönend und angenehm empfunden. Er wurde in Kunst und Kultur vielseitig verarbeitet und stellt Vorbilder für Instrumente und Tondichtungen dar. Die wahre Bedeutung des Vogelgesangs wurde erst von der Verhaltensbiologie aufgedeckt. Früher ging man oft davon aus, dass Vögel aus Lebensfreude oder zur Erbaung der Umwelt singen.

Singende Vögel werden weltweit von verschiedenen Kulturen in Käfigen gehalten. Manche Arten singen in Gefangenschaft sehr stark und bis zur völligen Erschöpfung, insbesondere wenn sie keinen Kontakt zu Geschlechtsgenossen erhalten oder gemeinsam mit anderen singenden Vögeln gehalten werden, gegen deren Nähe sie sich abgrenzen wollen. In Europa ist die Isolationshaltung heute nicht mehr üblich, aber weltweit ist sie weitest verbreitet. Auf dem historischen Vogelmarkt von Peking werden täglich abertausende von singenden Vögeln in Käfigen zum Verkauf angeboten. Ähnliche Märkte gibt es in ganz Asien, Südamerika und vielen anderen Ländern. Singende Vögel sind ein beliebtes Unterhaltungsmittel.

Das Singverhalten von Vögeln kann durch bestimmte Haltungsbedingungen und verschiedene Futterzusatzstoffe beeinflusst werden.

In einigen Musikstücken wird Vogelgezwitscher imitiert. Hierzu werden Blockflötenköpfe oder spezielle Vogelstimmen-Pfeifen verwendet.

Weblinks

• vogelstimmen.de
• Ornalyzer - prämiertes Online-Datenerfassungsprogramm für Ornithologen
• Singende Vögel in AVI-, WAV- und MP3-Dateien
• Macaulay Library, Animal Sound and Video Catalog, The Cornell Lab of Ornithology

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