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Lew Semjonowitsch Wygotski (russisch Лев Семёнович Выготский, weißrussisch Леў Выгоцкі - Leŭ Vyhocki, wiss. Transliteration Lev Semënovič Vygotskij; * 5. November/17. November 1896 in Orscha, Weißrussland; † 11. Juni 1934 in Moskau) war ein Psychologe.

Wygotski begann sein wissenschaftliches Wirken im Bereich der Kunstpsychologie. Er verfolgte die Frage, wie es Kunstwerke schaffen, eine bestimmte psychische Reaktion (z.B. eine Emotion) hervorzurufen. Kurz umrissen fand er als Erklärung, dass Kunstwerke bestimmte Motive enthalten, die in der entsprechenden Kultur einen festen Bezug zu einem gewissen Themenfeld haben (z.B. hat in abendländischer Kultur eine Hirtenszene eine starke Konnotation mit Frieden und Beschaulichkeit). Der dieser Kultur angehörige Betrachter (bzw. Zuschauer, Zuhörer etc.) des Kunstwerkes entschlüsselt (meist unbewusst) nicht nur diesen Zusammenhang, sondern die gesamte kulturelle Geschichte dieses Motivs (also z.B. auch Geschichten, in denen ein Wolf in der Hirtenszene auftaucht, Hirtenanalogien aus der Bibel etc.).

Diese Überlegungen beeinflussten seine weiteren psychologischen Forschungen über das menschliche Bewusstsein und das menschliche Denken, mit denen er den Grundstein der kulturhistorischen Schule der russischen Psychologie legte.

Seine Grundidee war, dass höhere geistige Funktionen durch funktionale Verbindungen zwischen verschiedenen niederen geistigen Funktionen realisiert werden. Diese Verbindungen entstehen in einem kulturellen Kontext, nämlich der Kommunikation mit anderen Menschen. Da Kommunikation unter Verwendung kulturell gewachsener Zeichensysteme geschieht, fällt dem Zeichen die Organisation dieser Verbindungen zu. Bei der Entstehung dieser funktionalen Hirnsysteme organisiert das Zeichen zunächst das Verhältnis zwischen zwei Menschen (Mensch1 -> Zeichen -> Mensch2) und wird später zum Mittel der Selbstregulation (Mensch1 -> Zeichen -> Mensch1).

Zeichen, anhand ihrer Einbettung in den sozialen und kulturellen Zusammenhang, in dem ein Mensch aufwächst, sind laut Wygotski also von zentraler Bedeutung für die kognitive Entwicklung des Menschen.

In seinem weiteren Wirken lieferte Wygotski auch viele Beiträge zur Entwicklungspsychologie, insbesondere die Theorie der "Zone der nächsten Entwicklung". Diese übten in jüngeren Jahren einen starken Einfluss auf neuere lehr-lern-theoretische Ansätze nordamerikanischer Prägung aus, die unter dem Begriff sozialer Konstruktivismus zusammengefasst werden. Im Gegensatz zum individuellen Konstruktivismus spielt dabei die soziale Interaktion zwischen Lernenden bzw. zwischen Lernenden und Lehrenden eine hervorgehobene Rolle, da alles menschliche Wissen als letztlich sozial konstruiertes Wissen verstanden wird.

Da Wygotski relativ früh an Tuberkulose verstarb, macht seine wissenschaftliche Hinterlassenschaft stark den Eindruck eines "work in progress". Er kam nie dazu, seine Theorien konsequent zu systematisieren. Er beeinflusste jedoch stark die Forschungen von Alexander Lurija und Alexej Leontjew, mit denen er eng zusammenarbeitete und in deren Werken Wygotskis Ansätze weiterentwickelt wurden (vgl. Syndromanalyse, Tätigkeitstheorie).

Weblinks

• Literatur von und über Lew Semjonowitsch Wygotski im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Lew Wygotski - entdeckt für die Kindergartenpädagogik
• Lev S. Vygotsky online ressources (englisch)

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