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While My Guitar Gently Weeps ist ein Lied der Beatles aus dem Jahr 1968, komponiert von George Harrison und veröffentlicht am 22. November 1968 auf dem sogenannten „Weißen Album“.

Die Idee zu dem Lied bekam Harrison, als er beschloss, aus den ersten Worten, die er in einem Buch finden würde, ein Lied zu komponieren. Die Worte waren „gently weeps“.

Harrison erinnerte sich in seiner Autobiografie „I, Me, Mine“ an die Entstehung des Lieds:

„Around the time of writing While My Guitar Gently Weeps I had a copy of the ‚I Ching – the (Chinese) Book of Changes‘ which seemed to me to be based on the Eastern concept that everything is relative to everything else, as opposed to the Western view that things are merely coincidental. This idea was in my head when I visited my parents' house in the North of England. I decided to write a song based on the first thing I saw upon opening any book – as it would be relative to that moment at that time. I picked up a book at random – opened it – saw ‚Gently weeps‘ – then laid the book down again and started the song.“

– George Harrison, I Me Mine, 1980

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Die Aufnahmen zum Lied fanden am 25. Juli, 16. August sowie am 3., 5. und 6. September 1968 in den Londoner Abbey-Road-Studios statt. Am 25. Juli 1968 entstand die schlichte Version, wie sie auf der „Anthology“ zu hören ist, ausschließlich mit Akustikgitarre, Gesang (George Harrison) und Orgel (Paul McCartney). Diese Demo-Fassung diente der Gruppe als Orientierung.

In der zweiten Aufnahmesitzung für das Stück am 16. August 1968 hatte Harrison das Arrangement bereits von der rein akustischen Begleitung zu einer „rockigeren“ Variante mit Schlagzeug, Bass, Orgel und Gitarre geändert.

Während der Aufnahmen zum Album entdeckten die Beatles bei einer Session in den „Trident Studios“ die vielfältigeren Möglichkeiten der Achtspuraufnahmetechnik. In den Abbey-Road-Studios arbeitete man noch mit der älteren Vierspurtechnik. Als die Gruppe herausfand, dass ein entsprechendes Gerät durchaus vorhanden, nur bislang nicht installiert worden war, veranlassten sie, dass man es ihnen verfügbar machte. Am 3. September 1968 nutzten die Beatles erstmals das neuinstallierte 3M-Achtspuraufnahmegerät für While My Guitar Gently Weeps.

Am 5. September 1968 wurden die Aufnahmearbeiten fortgesetzt. Nachdem Harrison sich die bis dato aufgenommene Version angehört hatte, war er so unzufrieden damit, dass man noch einmal komplett von vorne begann. Am Ende der Sitzung war man bei Take 28 angelangt, entschied sich für Take 25 als beste Version, um darauf die weiteren Overdubs aufzunehmen.

Am folgenden Tag wurden die Aufnahmen fertiggestellt. Dabei kam es zu einem besonderen Beitrag, denn Harrison hatte kurz zuvor spontan seinen Freund Eric Clapton gebeten, das Gitarrensolo zu spielen. Clapton hatte gezögert: „...no one plays on Beatles sessions!“ Was Harrison aber kurz und bündig mit: „So what? It's my song!“ beantwortete. Clapton spielte auf seiner Les Paul ein fulminantes Solo, das dann zunächst Harrison zugeschrieben wurde, da Clapton aus rechtlichen Gründen nicht als Musiker auf dem Album genannt wurde.

Die letzte Neuveröffentlichung des Liedes ist auf dem Beatles-Album „LOVE“ zu finden, das am 17. November 2006 veröffentlicht wurde.

Quellen

• George Harrison: I, Me, Mine. Guildford: Genesis Press, 1980.
• Mark Lewisohn:The Complete Beatles Recording Sessions. London: Hamlyn, 1988.

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