Whangarei ist eine Stadt im Norden der neuseeländischen Nordinsel und hat knapp 50.000 Einwohner. Sie ist Verwaltungssitz der nördlichsten Region des Landes, der Region Northland. Administrativ gesehen ist Whangarei seit der Verwaltungsreform 1989 keine richtige Stadt mehr, weil in diesem Jahr die Verwaltungen von Stadt und Umland zum Whangarei-Distrikt zusammengefasst wurden. Trotzdem wird Whangarei gewöhnlich als "Stadt" bezeichnet, insofern stellt sie die nördlichste Stadt Neuseelands dar.

Geographie

Bild:Whangarei view from parahki.JPG

Blick über das Mündungsgebiet des Hatea River

Der Whangarei-Distrikt wird durch verschiedene geographische Merkmale von seinen Nachbar-Distrikten abgegrenzt: Während im Norden die Hügelkette, die das Cape Brett bildet, die Verwaltungseinheit vom Far-North-Distrikt, dem nördlichsten Distrikt des Landes, trennt, bilden im Osten verschiedene Mittelgebirgsketten, die die North Auckland Peninsula von Norden nach Süden durchziehen, und im Süden die Brynderwyn Range die Grenze zum Kaipara-Distrikt. Die an den Südpazifik grenzende Ostküste wird von zahlreichen Buchten mit wunderschönen Stränden gesäumt, während sich über das gesamte Distrikt-Gebiet verteilt erloschene Vulkane befinden. Zum Verwaltungsgebiet des Distrikts gehören zahlreiche kleinere Inseln (teilweise vulkanischen Ursprungs), zum Beispiel die Hen and Chicken Islands und die Poor Knights Islands.

Whangarei selbst wurde an der Mündung des kleinen Flusses Hatea River gegründet, der in einen Naturhafen mündet. Dieser ist heute unter der Bezeichnung Town Basin bekannt.

Klima

Das Klima in Whangarei ist subtropisch. Während die durchschnittlichen Sommertemperaturen (von September bis April) zwischen 18 und 28°C liegen, bewegen sie sich in den Wintermonaten zwischen 10 und 15°C. Extreme Temperaturunterschiede sind wegen der Nähe zum Meer normalerweise nicht üblich; So sind zum Beispiel Wintertemperaturen unter 10°C selten, wie auch Sommertemperaturen deutlich über 30°C.

Einwohner

Bild:Whangarei panorama.jpg

Blick über Whangarei vom Mount Parahaki / Parahaka aus gesehen

Ungefähr zwei Drittel der gesamten Bevölkerung des Distrikts lebt in Whangarei selbst. Die Stadt besteht aus folgenden Stadtteilen: Kamo, Tikipunga, Whau Valley, Otangarei, Kensington, Regent, Maunu, Morningside, Raumanga, und Onerahi.

Die zweitgrößte Ortschaft ist Hikurangi. Außerdem gibt es noch viele kleinere Ortschaften sowohl im Inneren des Distrikts, als auch an den ausgedehnten Stränden.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Trotz des Charmes einer Industriestadt weist Whangarei einen hübschen Stadtkern mit Geschäften und Restaurants auf, rund um das von Yachten belebte Town Basin. Sehenswert sind das Clapham Clock Museum mit mehreren hundert alten Chronometern und die in einen Park eingebetteten Whangarei Falls. Interessant ist auch der 2006 eingeweihte Neubau der Bibliothek, der den 1936 eröffneten Altbau ersetzt.

Wirtschaft und Infrastruktur

Bei der Stadt selbst handelt es sich um eine moderne Industriestadt mit Erdölraffinerien, Zement-, Düngemittel- und Glasfabrik und einem tief ins Land reichenden Naturhafen. Whangarei ist aber auch ein Zentrum des Tourismus in der Region. So sollen einige Küstenabschnitte zu den besten Tauchgebieten weltweit gehören.

Durch einen dreißigminütigen Flug oder zwei Autostunden ist Whangarei von Neuseelands größtem Ballungsraum, Auckland, getrennt.