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Unter Umweltverschmutzung wird im Rahmen des Umweltschutzes ganz allgemein die Verschmutzung der Umwelt, das heißt des natürlichen Lebensumfelds des Menschen, durch die Belastung der Natur mit Abfall- und Schadstoffen wie Giften, Mikroorganismen und radioaktiven Substanzen, verstanden.

Dabei kann sich die Umweltverschmutzung nicht nur auf ihren Entstehungsort begrenzen, sondern auch durch Wind, Wasser oder andere Mechanismen in weiter entfernten Bereichen auftreten (Ferntransport) und so an Orten nachgewiesen werden, wo diese Substanzen nie eingesetzt worden sind. Der Ferntransport von Schadstoffen ist das Produkt aus zahlreichen umweltbedingten und stoffspezifischen Transport- und Mobilisierungsprozessen. Wichtige Prozesse sind

• der atmosphärische Ferntransport
• der Wassertransport über Meeresströme und Flüsse

Ob ein Schadstoff vorwiegend über die Luft (atmosphärischer Ferntransport) oder über den Wasserweg in quellferne Regionen transportiert wird hängt u.a. von seiner Flüchtigkeit und seiner Wasserlöslichkeit ab. Darüber hinaus sind natürlich die Umgebungsbedinungen (z.B. Lufttemparatur, Luftfeuchtigkeit, Niederschlagsmenge, etc.) im Quellgebiet wichtige Randparameter, die über einen möglichen Fernttransport entscheiden.

Inhaltsverzeichnis 1 Bereiche der Umweltverschmutzung 2 Geschichte der Umweltverschmutzung 2.1 Feuer 2.2 Landwirtschaft 2.3 Städtebau 2.4 Industrie 2.5 Globalbelastung 3 Wichtige umweltverschmutzende Stoffe 4 Top Ten der am meisten verschmutzten Städte bzw. Gebiete 5 Natürliche Umweltverschmutzung 6 Folgen der Umweltverschmutzung 7 Siehe auch 8 Weblinks

Bereiche der Umweltverschmutzung

In Abhängigkeit vom betrachteten Umweltkompartiment (Wasser, Boden, Luft) kann die Umweltverschmutzung in verschiedene Bereiche eingeteilt werden:

• Luftverschmutzung
• Gewässer- und Grundwasserverschmutzung
• Verunreinigung des Bodens (siehe Bodenschutz)
• Lärm
• Lichtverschmutzung
• Geruchsverschmutzung

Geschichte der Umweltverschmutzung

Die Geschichte der Umweltbelastung ist prinzipiell durch fünf Entwicklungsschritte geprägt. Mit jedem Schritt ist das Ausmaß bzw. die Verbreitung der Umweltbelastung bis hin zur globalen Umweltverschmutzung gewachsen.

Feuer

Mit der Nutzung des Feuers durch den Menschen trat erstmals - allerdings lokal eng begrenzt - eine vom Menschen verursachte Umweltverschmutzung auf. Die durch das Feuer entstehenden Emissionen und Verbrennungsrückstände haben keinesfalls zu einer nachweislichen Belastung der Umwelt geführt.

Landwirtschaft

Mit dem Beginn der Landwirtschaft hat der Mensch durch das Anlegen von Monokulturen erstmals Ökosysteme verändert. Diese Veränderungen waren allerdings reversibel, das heißt sobald eine Anbaufläche nicht mehr genutzt wurde, hat die Natur sie sich innerhalb kurzer Zeit wieder zurückgeholt.

Städtebau

Der Beginn der Zivilisation (Städtebau) führte erstmals auch zu irreversiblen Umweltveränderungen. Das Abholzen großer Waldbestände im Mittelmeerraum für den Flottenbau ist ein markantes Beispiel für eine irreversible Veränderung eines Ökosystems. Die Gewinnung von Metallen durch das Schmelzen von Erzen ist ein Beispiel für die erste massive von Menschen verursachte Umweltverschmutzung.

Industrie

Umweltschäden im direkten Umfeld von Fabriken treten mit dem Beginn der industriellen Revolution auf. Die vielfach schwefelhaltigen Abgase (Rauchgase) führten teilweise zu starken Schäden bis hin zum Absterben der angrenzenden Vegetation.

Globalbelastung

Das 20. Jahrhundert ist gekennzeichnet durch das Auftreten von globalen Umweltproblemen, wie etwa das Ozonloch oder der möglichen Klimaänderung durch die steigende Emission von sogenannten Treibhausgasen. Langlebige organische Schadstoffe, die so genannten POPs, durch bestimmte Ferntransportmechanismen verbreiten sich weltweit und werden fernab ihrer Einsatzgebiete nachgewiesen. Die Anreicherung (Akkumulation) von Schadstoffen in der Umwelt oder in Lebewesen kann weitergehende Schäden verursachen (siehe auch Diskussion um den Einsatz von DDT).

Wichtige umweltverschmutzende Stoffe

Die Umwelt kann durch viele Stoffe verschmutzt werden, zum Beispiel durch

• Chemikalien
• Schwermetalle (aber auch andere Mineralstoffe wie Asbest und Beryllium), siehe Bleikinder und Gressenicher Krankheit
• Öl
• Dünger (Nitrat, Phosphat) bei unsachgemäßer Anwendung
• Pestizide, Herbizide, Fungizide in Landwirtschaft und Hausgärten bei unsachgemäßer Anwendung
• Kohlendioxid bei Freisetzung durch Verbrennung fossiler Brennstoffe
• Stickoxide, Ammoniak
• Schwefeldioxid
• Arzneimittel, Antibiotika
• Kohlenwasserstoffe wie Benzol
• Radioaktive Stoffe: Insbesondere bei der Atomwaffenproduktion in der Sowjetunion gelangte Radioaktivität nicht nur bei Unfällen, sondern im Rahmen normaler Entsorgungsprozesse in die Umwelt (Majak, Karatschai-See).

Top Ten der am meisten verschmutzten Städte bzw. Gebiete

Das amerikanische Blacksmith Institute hat im Oktober 2006 eine Liste der am meisten verschmutzten Städte und Gebiete herausgegeben, in der die jeweils wichtigsten umweltverschmutzenden Stoffe und die Verursacher sowie, falls vorhanden, auch Gegenmaßnahmen beschreiben sind:

Ort, Land	Potentiell betroffene Bevölkerung	Betroffenes Medium	Schadstoffe	Verursacher	Aktuelle Gegenmaßnahmen
Dzerzhinsk Russland	300.000	Wasser, Boden	Rückstände (Chemikalien, giftige Nebenprodukte) aus der Zeit der Chemiewaffenproduktion im Kalten Krieg, u.a. Sarin, VX, Lewisit sowie Blei	Staatl. Chemiewaffenproduktionsanlagen, Industriebetrieb	in Planung
Haina, Dominikanische Republik	85.000	Boden	Blei	Batterie-Recycling	keine
Kabwe, Sambia	250.000	Boden	Blei, Cadmium	Bergbau	Sanierungsprozess mit Unterstützung der Weltbank begonnen
La Oroya, Peru	35.000	Luft, Boden	Blei, Kupfer, Zink, Schwefeldioxid (SO2),	Erzgewinnung und Verhüttung	unbekannt
Linfen, Shanxi Provinz, China	200.000	Luft, Wasser	Flugasche, Kohlenmonoxid (CO), Stickoxide (NOx), Schwefeldioxid (SO2), Feinstaub ((PM2,5, (PM10)), Flüchtige organische Verbindungen (VOCs), Arsen, Blei	Verschiedene Industriebetriebe	unbekannt
Mailuu-Suu, Kirgisistan	23.000	Wasser, Boden	Radioaktive Uranabfälle, Schwermetalle, Cyanide	ehemalige Uranfabrik	geplant (Unterstützung durch Weltbank
Norilsk, Russland	134.000	Luft, Wasser, Boden	Staub, u.a. Cäsium-137, Strontium-90, Schwefeldioxid (SO2), Stickoxide (NOx), Nickel, Kupfer, Cobalt, Blei, Selen, Phenole	Bergbau und Hüttenwerke	unbekannt
Ranipet, Indien	3.500.000	Wasser, Boden	Gerbereiabfälle, u.a. Chrom-Verbindungen, Azofarbstoffe	Gerbereien	geplant
Rudnaya, Russland	90.000	Boden	Blei, Cadmium, Quecksilber, Antimon	Bergbau	keine
Tschernobyl, Ukraine	ursprüngl. 5,5 Mio.	Wasser, Boden	Uran, Plutonium, radioaktives Iod, Cäsium-137, Strontium-90, und andere Metalle	Kernkraftwerk Tschernobyl	laufend

Natürliche Umweltverschmutzung

Es gibt auch Gebiete mit erhöhter Schadstoffkonzentration, an denen der Mensch unschuldig ist. So enthält das Grundwasser in verschiedenen Ländern überhöhte Konzentrationen an Arsenverbindungen, ohne dass menschliche Aktivitäten daran schuld wären. Natürliche Umweltverschmutzungen können auch im Umfeld von Vulkanen auftreten oder in Gebieten, in denen Erzlagerstätten verwittern.

Auch durch überhöhten Wetterwechsel und Niederschlag wird die Umwelt und ihre Lebewesen beschädigt.

Folgen der Umweltverschmutzung

Die Folgen der Umweltverschmutzung sind bereits seit dem Beginn der Industrialisierung bekannt, als in der unmittelbaren Umgebung von Fabrikanlagen Pflanzenschäden oder im Winter schwarzer Schnee beobachtet wurden. In das Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit rückten die Folgen der Umweltverschmutzung Anfang der 1970er Jahre mit dem Auftreten von Waldschäden und der Diskussion um den Sauren Regen.

Siehe auch

• Umweltrecht
• Umweltkriminalität
• Ökozid

Weblinks

• "Inclusive Democracy as a way out of the present multi-dimensional crisis" (including the ecological crisis) by Takis Fotopoulos, (Inclusive Democracy, E-Journal, vol 2, no 3, June 2006

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