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Theodore von Kármán (* 11. Mai 1881 in Budapest als Tódor Kármán; † 7. Mai 1963 in Aachen) war ein ungarischer Ingenieur. Er gilt als Pionier der modernen Aerodynamik und der Luftfahrtforschung.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Ehrungen 3 Literatur 4 Weblinks

Leben

Von Kármán wurde als drittes von fünf Kindern geboren und entstammte einem angesehenen Budapester Haushalt. Er studierte ab dem Jahre 1898 Ingenieurwissenschaft an der Technischen Universität Budapest und promovierte in den Jahren 1906 und 1908 bei Ludwig Prandtl in Göttingen.

1911 und 1912 veröffentlichte von Kármán seine wohl bekannteste Arbeit über die später nach ihm benannten Kármánschen Wirbelstraßen.

Nach seiner Habilitation folgte er 1913 einem Ruf an die „Königlich Rheinisch-Westphälische Polytechnische Schule“ zu Aachen (heute: RWTH Aachen), an der er fortan das Institut für flugtechnische Aerodynamik (heute Aerodynamisches Institut) leitete.

Ab 1926 begann er seine Forschungstätigkeiten in die USA zu verlagern. Dort arbeitete er am California Institute of Technology, wo er 1929 die Leitung des aeronautical laboratory übernahm. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde er aus dem Staatsdienst entlassen und weilte fortan dauerhaft in den USA. Dort baute er in Pasadena, Kalifornien das Jet Propulsion Laboratory auf. Er war auch an der Entwicklung der Bell X-1 maßgeblich beteiligt. Er gründete die AGARD, eine Luftfahrtforschungseinrichtung der NATO. Im Jahre 1942 gründete er die Aerojet General Corporation. Sie wurde zu einem weltweit führenden Hersteller für Raketentechnologie.

Er verstarb 1963 während einer Kur in Aachen.

Ehrungen

Die heutige RWTH in Aachen besitzt einen Auditorienkomplex mit Namen „Kármán-Auditorium“, und ein Studentenwohnheim des Aachener Studentenwerks trägt seinen Namen. Außerdem gibt es in Aachen eine „Kármánstraße“ an der RWTH. Ebenfalls nach ihm benannt wurde die sogenannte Kármán-Linie, die gedachte Grenze zum Weltraum.

Theodor von Kármán war Ehrenmitglied oder Mitglied in 41 nationalen wissenschaftlichen Gesellschaften zwölf verschiedener Länder, 28-mal (29?) wurde ihm die Ehrendoktorwürde verliehen, darunter auch von drei deutschen Hochschulen.

Darüber hinaus erhielt er mehr als dreißig verschiedene Ehrungen und besondere Auszeichnungen. Ihm wurde als erstem Wissenschaftler für seine Verdienste in Wissenschaft, Technik und Ausbildung 1963 vom amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy der Orden "National Medal of Science" verliehen.

Im Jahre 1991 gab die amerikanische Post zu Ehren seines 110. Geburtstags eine Sonderbriefmarke heraus.

Literatur

• Michael H. Gorn: The universal man : Théodore von Kármán's life in aeronautics. - Washington, D.C. : Smithsonian Inst. Pr., 1992. - ISBN 1-56098-165-2
• Kärin Nickelsen (Mitarb.): Theodore von Kármán : Flugzeuge für die Welt und eine Stiftung für Bern. - Basel : Birkhäuser, 2004. - ISBN 3-7643-7135-8
• Theodore von Kármán ; Lee Edson: Die Wirbelstraße. Mein Leben für die Luftfahrt. Hamburg: Hoffmann und Campe 1968. [Englische Originalausgabe 1967 beim Verlag Little, Brown and Companay, Boston/Toronto]

Weblinks

• Literatur von und über Theodore von Kármán im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biographie Theodore von Kármán
• Weitere biographische Daten: http://www-history.mcs.st-and.ac.uk/history//Printonly/Karman.html
• Universität Bern, phil.-hist. Fakultät: Karman-Center for Advanced Studies in the Humanities: http://www.karmancenter.unibe.ch

Personendaten
NAME	Kármán, Theodore von
ALTERNATIVNAMEN	Kármán, Tódor
KURZBESCHREIBUNG	ungarischer Pionier der modernen Aerodynamik und der Luftfahrtforschung
GEBURTSDATUM	11. Mai 1881
GEBURTSORT	Budapest
STERBEDATUM	7. Mai 1963
STERBEORT	Aachen

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