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Suge Knight (* 19. April 1965 in Compton, Kalifornien; eigentlich Marion Knight) ist Hip Hop-Produzent. Zusammen mit Dr. Dre war er Gründer des Labels Death Row Records, das sich im Jahr 2006 auflöste. Knight ist eine der Schlüsselfiguren in der Auseinandersetzung East Coast vs. West Coast, die in den 1990ern die Hip Hop-Szene erschütterte.

Leben

Knight wuchs in Compton nahe Los Angeles auf, der Geburtsstätte des Gangsta Rap. Er bekommt ein Stipendium der University of Las Vegas, um dort im American-Football-Team zu spielen. Als Nachwuchsspieler hatte er einige Einsätze beim Profi-Team Los Angeles Rams, verlor aber noch vor Abschluss des Studiums Stipendium und Uni-Platz, da seine Universitätsleistungen katastrophal wurden. Daraufhin machte er sich selbstständig und arbeitete als Konzert-Promoter, nebenher auch als Bodyguard.

Zusammen mit Dr. Dre gründete er 1991 das Label Death Row Records. Die ersten Acts, die sie unter Vertrag nahmen, sind D.O.C. und DJ Quik. 1992 veröffentlichte Dr. Dre sein eigenes Album The Chronic. Es verkaufte sich gut genug, um Dre und Death Row mehrere Platin-Schallplatten zu sichern. Im folgenden Jahr erschien Snoop Doggs Debütalbum Doggystyle, welches auch von Dr. Dre produziert wurde.

Im Jahre 1995 kaufte Suge Knight den wegen sexueller Belästigung verurteilten Rapper Tupac Shakur für $ 1,4 Mio. Kaution frei. Dieser musste im Gegenzug dafür ein Doppelalbum und ein normales Album bei Death Row produzieren. Shakurs Album All Eyez On Me wurde wie z.B. die ausgekoppelte Single California Love mit Dr. Dre ein internationaler Verkaufserfolg. Aus einem Konflikt mit The Notorious B.I.G., den 2Pac beschuldigt hatte, einen Anschlag auf ihn verübt zu haben, kam es zum Konflikt zwischen den Chefs der beiden Plattenlabels Bad Boy Entertainment und Death Row. Dieser Streit wurde von den Medien oft als East Coast vs. West Coast-Konflikt bezeichnet und führte letztendlich zu mehreren Toten.

Death Row Records litt langfristig unter dem Konflikt. 1996 verließ Dr. Dre das Label. Am 7. September im selben Jahr gaben Unbekannte mehrere Schüssen auf Tupac Shakur ab, der sechs Tage später an seinen Verletzungen starb. Bis dahin war Tupac der finanziell mit Abstand wichtigste Künstler des Labels.

Kurz darauf wurde Knight zu einer neunjährigen Gefängnisstrafe verurteilt, da er am Tag, an dem auf Shakur die tödlichen Schüsse abgefeuert wurden, gemeinsam mit diesem in einem Casino ein Mitglied der Crips, einer verfeindeten Gang, verprügelte. Wegen guter Führung kam Suge im August 2001 aus dem Gefängnis.

Als im März 1997 The Notorious B.I.G. von Bad Boy Entertainment ebenfalls erschossen wurde, hielten die meisten Beobachter Suge Knight für den Verantwortlichen im Hintergrund, die Polizei konnte den Mord an Notorious B.I.G. aber nicht aufklären. Nach der Haftentlassung versuchte Knight sein mittlerweile finanziell ausgeblutetes Label wieder aufzubauen. Die wichtigste neu unter Vertrag genommene Künstlerin, Lisa „Left Eye“ Lopes (TLC, starb aber bei einem Autounfall in Honduras, bevor sie auf dem Label, das mittlerweile in Tha Row umbenannt war, etwas veröffentlichen konnte.

Suge kam wegen illegalem Waffenbesitz für 60 Tage ins Gefängnis, anschließend wieder, weil er einen Parkanweiser verprügelte, zuletzt dann im August 2003 für weitere 10 Monate.

Im August 2005 wurde er bei einer Party in Miami Beach angeschossen.

Im März 2005 wurde Suge Knight zu einer Zahlung von 106 Millionen Dollar an Lydia Harris aufgefordert. Diese behauptet, dass ihr Ehemann, der inhaftierte Drogenkönig Michael "Harry-O" Harris, 1,5 Millionen Dollar zur Gründung des Labels beigesteuert hat und dafür im Gegenzug einen Anteil von 50 Prozent des Labels erhalten sollte. Seine Konten wurden vorübergehend eingefroren und im Jahre 2007 gab er bekannt, dass er sein Label Tha Row Records schließen wird.

Personendaten
NAME	Knight, Suge
ALTERNATIVNAMEN	Marion Knight
KURZBESCHREIBUNG	Unternehmer in der Hip Hop-Branche
GEBURTSDATUM	19. April 1965
GEBURTSORT	Compton, Kalifornien, USA

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