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Ein Signal (latein: signalis "dazu bestimmt", signum "ein Zeichen") ist ein Zeichen mit einer bestimmten Bedeutung, die das Signal durch Verabredung oder durch Vorschrift erhält. Eine Information kann durch ein Signal transportiert werden. Dazu braucht es einen Sender und einen Empfänger (vgl. das Funksignal in der Nachrichtentechnik). Ohne technische Hilfsmittel kommt man bei der direkten menschlichen Kommunikation aus, dort können (oft nonverbale) Signale verschiedene Aufforderungen bedeuten.

Inhaltsverzeichnis 1 Allgemeines 2 Nicht technische Signale 2.1 Zwischenmenschliche Kommunikation 2.2 Konditionierung 2.3 Prozesssymbol 3 Technische Signale 3.1 Tontechnik 3.2 Verkehrswesen 3.3 Physik und Kybernetik 3.4 Messwesen 3.5 Computer 3.6 Elektrotechnik 3.7 Militär 3.8 Sozialwissenschaften 4 Sicherheit 5 Siehe auch 6 Quellen

Allgemeines

Ein Signal enthält im allgemeinen eine Bedeutung und kann zur Übertragung einer Nachricht genutzt werden. Es ist nur dann von Nutzen, wenn der Empfänger einen definierten Sinn darin erkennt, über einen geeigneten Sensor verfügt und den Informationsgehalt entsprechend auswerten kann. Ein Gerät oder Gegenstand zur Signalerzeugung ist ein Signalgerät (Signalmittel).

Wird ein Signal zur Auswertung von Information genutzt, nennt man es Nutzsignal. Behindert es die Übertragung nützlicher Information, so heißt es Störsignal: In diesem Fall enthält es selbst keine verwertbare Information.

Nicht technische Signale

In bestimmten Fachgebieten hat der Signalbegriff eine speziellere Bedeutung:

Zwischenmenschliche Kommunikation

Signale in der Kommunikation zwischen Menschen können Aufforderungen zum Beginn bedeuten und zur Aufmerksamkeit (Warnsignal, Kleidung in Signalfarbe, freie Fahrt, Signal zum Angriff, Paarungswilligkeit). Von elektrischen, chemischen oder körpersprachlichen Zeichen kann auch Signalwirkung ausgehen - z.B. bei einem Duftstoff oder einer Geste.

Konditionierung

Auch im Umgang zwischen Mensch und Tier sind Signale üblich (vgl. Kommando), so zum Beispiel bei Hund oder Pferd. Hierbei müssen die Schritte des Signalerkennens, der Signalauswertung und einer entsprechend antrainierten Reaktion vorher geübt werden.

Prozesssymbol

eine bestimmte, definierte, wiedererkannte Form eines dynamischen Vorgangs, der als Verweis auf ein anderes Ereignis oder einen anderen Vorgang dient. Insbesondere Prozess- oder Zustandsänderungen. (Prozesssymbol) Als Symbol Ausdruck einer wie auch immer gearteten Kommunikation bzw. eines Benachrichtigungsvorganges innerhalb eines Sinnessystems.

Technische Signale

Die Abgrenzung von technischen und nicht technischen Signalen ist nicht in jedem Fall vollkommen eindeutig herzustellen. Ein nicht technisches Signal aus dem Bereich Verkehrswesen ist ein Polizist, der mit Handzeichen den Verkehr regelt. Und ein technisches Signal aus dem Bereich Kommunikation ist das Signal in der Telefonleitung.
Lichtsignal und Tonsignal lassen sich nach den verschiedenen Quellen eindeutig voneinander unterscheiden. Bekannte Quelle für ein Lichtsignal ist die Beleuchtung für Notausgänge (Piktogramm).

Tontechnik

Für die Übertragung eines (elektrischen) Tonsignals im Sinne der Tontechnik hat der Lautsprecher weltweite Verbreitung gefunden. Mehrere Tonsignale lassen sich ggf. als Akkord (unterschiedliche Signale zeitgleich) oder als Melodie (Abfolge von Signalen) wahrnehmen. Quellen für Tonsignale sind: Mikrofon mit Verstärker, Musikinstrument, CD-Spieler, Soundkarte.

Verkehrswesen

Im Verkehrswesen ist das Signal ein für den Verkehrsteilnehmer an der Strecke aufgestelltes Zeichen, das Regeln für die Benutzung des Verkehrsweges definiert, also z.B. Aussagen über Befahrbarkeit und Höchstgeschwindigkeit eines bestimmten Streckenabschnitts trifft. Man unterscheidet folgende Signale:

• bei der Eisenbahn für ortsfeste oder bewegliche meist fernbediente Formzeichen (Formsignal), fernbediente oder automatisch anzeigende Lichtzeichen (Lichtsignal) oder Handzeichen (z. B. Rangiersignale)
• Lichtsignalanlage (Ampel) im Straßenverkehr (Lichtsignal, ohne Ton)
• Tonsignal an Bedarfsampeln für Fußgänger
• Signale nach der BOStrab (Lichtsignal ohne Ton)
• i.w.S. Sondersignale von Fahrzeugen mit Wegerecht (Licht- und Akustiksignal)
• in der Schweiz auch allg. für Verkehrszeichen
• die Startflagge und die Zielflagge bei Rennveranstaltungen

Physik und Kybernetik

Das Signal als Träger einer Information - z.B. die Modulation einer Trägerwelle oder eine lokal abweichende Wirkung in einem Kraftfeld.

Forscher der Universität Genf konnten 2004 erstmals experimentell nachweisen, dass die Signalgeschwindigkeit niemals größer sein kann als die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum (299 792,5 km/s). Dies gilt, obwohl die sogenannte Gruppengeschwindigkeit, d.h. die Ausbreitungsgeschwindigkeit der Lichtimpulse in einem Glasfaserkabel (oder einem anderen optisch dichten Medium), fast das Doppelte der Lichtgeschwindigkeit erreichen kann ^[1].

Messwesen

Messsignale im Zeitbereich, die meist in Form eines analogen Spannungsverlaufs vorliegen, werden auch Zeitsignale genannt.

Computer

• eine kurze, vordefinierte Nachricht an ein Computerprogramm.
• eine Funktion einer Klasse, die keinen Funktionsrumpf hat und mit einem Slot verbunden werden kann, siehe Signal-Slot-Konzept.

Elektrotechnik

in der Nachrichtentechnik, einem Bereich der Elektrotechnik, wird die Nachricht durch physikalische Grössen wie z.B. elektrische Spannung, Schalldruck oder Feldstärke ausgedrückt. Diese physikalischen Erscheinungsformen von Nachrichten werden als Signale bezeichnet. Im allgemeinen sind Signale zeitabhängige Grössen, ändern ihren Betrag in Abhängigkeit der Zeit. Weiters sind Signale in allgemeiner Darstellung dimensionslos, haben also keine bestimmte Maßeinheit. Elektrische Signale sind eine Untergruppe welche sich auf die Darstellung von Nachrichten in Form von elektrischen Spannungen und elektrischen Strömen reduzieren.

Beispiele für Signale in der Nachrichtentechnik sind das Zeitsignal oder in der Fernseh- und Videotechnik das Fernsehsignal.

Militär

Im Militärwesen verwendet man Signale, um freundlichen oder feindlichen Truppen Informationen zukommen zu lassen; siehe militärisches Signal, Signalmittel, Flaggensignal, Schamade.

Sozialwissenschaften

Ein politisches Signal ist eine Handlung, von deren Vorbild- und anderer Wirkung oder deren kulturell implizierten Bedeutungen eine Beeinflussung der Akteure eines politischen Systems erwartet wird.

Sicherheit

Als Notsignal oder Warnsignal werden im Gebirge oder auf See Signalraketen verwendet. Signalwesten werden in verschiedenen Berufsbereichen getragen, um Fußgänger in besonderen Situationen deutlich sichtbar zu machen: am Flughafen oder am Hafen, in Baustellen oder bei einer Panne am Fahrzeug.

Siehe auch

• Hochwacht
• Kompander, Signaltaste, Signalisierung
• Schallzeichen
• Signal (Computer)
• Signal (Nachricht)
• Signal (Physik)
• Startsignal, Fanfare (Signal), Pausenzeichen, Zeitzeichen

Quellen

1. ↑ N. Gisin et al., Physical Review Letters Vol.93, Art. 203902

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