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Popcorn ist ein Nahrungs- und Genussmittel. Es entsteht durch starkes Erhitzen einer speziellen Maissorte (Puffmais).

Inhaltsverzeichnis 1 Zubereitung 2 Herkunft 3 Inhaltsstoffe 4 Puffmais 5 Popcorn als Verpackungsstoff

Zubereitung

Das im Mais enthaltene stärkehaltige Speichergewebe, das sogenannte Endosperm, besitzt eine nach außen hin feste und nach innen hin weiche Konsistenz. In ihm ist Flüssigkeit gebunden. Wird der Mais auf ca. 250 °C erhitzt, ändert das Wasser seinen Aggregatzustand von flüssig zu gasförmig und es entsteht Wasserdampf. Als Dampf nimmt Wasser ein sehr viel größeres Volumen ein: Bei Normalbedingungen entstehen aus 18 Milliliter Flüssigkeit 22,4 Liter Dampf. Wasser siedet normalerweise bereits bei 100 °C; unter Druck bleibt es aber trotz weiter steigender Temperatur flüssig. Bei ca. 250 °C kann die dichte Hülle des Maiskorns aber dem Druck des im Maiskorn enthaltenen Wassers nicht mehr standhalten. Sie platzt auf und die durch die Hitze und den Druck aufgeweichte Stärke dehnt sich in der schaumigen Struktur des Endospermgewebes rapide aus, kühlt jedoch augenblicklich ab und erstarrt.

Früher wurde Popcorn häufig mit heißem Öl in einer Pfanne oder einem Topf zubereitet. Neben den Großzubereitern auf Volksfesten und im Kino gibt es mehrere Typen von Haushaltszubereitern:

• Spezialtopf mit Handkurbel für den Herd. Eine Ölzugabe ist notwendig. Es muss während der Zubereitung gekurbelt werden um den Mais in steter Bewegung zu halten. Es besteht die Gefahr der Überhitzung und des Anbrennens des Popcorns. Geräte dieses Typs gibt es seit 100 Jahren und länger.
• Popcornmaschine mit Heizplatte. Hier ist die Heizplatte bereits im Gerät integriert. Ein Rührmechanismus hält das Popcorn in Bewegung. Nur geringe Überhitzungsgefahr. Der Gerätedeckel kann als Servierschüssel verwendet werden. Nur geringe Öl/Fettbeigabe notwendig.

Bei beiden bisher genannten Maschinen kann Popcorn nach unterschiedlichen Rezepturen und mit vielerlei Beigaben hergestellt werden.

Gibt man Zucker zu, erhält man karamelisiertes Popcorn, welches mit den unten beschriebenen Geräten nicht erreichbar ist.

• Heißluftmaschine. Das Gerät ähnelt in der Funktion einem Haarföhn. Anstelle der Austrittsdüse gibt es eine kleine Schale mit dem Popcorn, durch die von unten heiße Luft geblasen wird. Das fertige Popcorn entweicht durch eine Öffnung in eine Schüssel. Salz oder Zucker müssen dem fertigen Popcorn in der Schüssel beigegeben werden. Also am besten geeignet für fettfreies Popcorn "Natur", das auch am gesündesten ist.
• Mikrowelle. Einfach das Popcorn in geschlossenem Plastikbehälter in der Mikrowelle erhitzen. Es gibt auch Spezialgeschirr und Popcorn für die Mikrowelle.

Ungepoppten Popcornmais erhält man im Lebensmittelhandel. Es können dabei keine normalen Maiskörner verwendet werden, denn diese sind entweder zu trocken oder zu weich, wodurch das siedende Wasser nur wenig Druck aufbauen kann. Bei Beschädigungen kann das Wasser auch direkt durch Öffnungen entweichen.

Popcorn wird gezuckert, karamellisiert oder gesalzen. In den USA wird es oft mit geschmolzener Butter übergossen.

Für viele Menschen ist Popcorn Voraussetzung für ein gelungenes Kino-Erlebnis. Nahezu jedes Kino hat einen Popcorn-Verkaufsstand. Der Lebensmitteleinzelhandel bietet fertiges Popcorn mittlerweile in den verschiedensten Verpackungsformen an. Es gibt schlauchförmige Tüten, die man oft auch auf dem Jahrmarkt bekommt sowie kleine und große Plastikeimer mit dichtem Verschlussdeckel, die sich später noch zu anderen (auch zu Lebensmittel passenden) Zwecken verwenden lassen. Für Kleinkinder gibt es auch Spielzeuge aus Plastik, wobei nur Teile davon mit Popcorn gefüllt sind; dieses Popcorn ist meistens bunt (Lebensmittelfarbe) und viel feiner gekörnt.

Herkunft

Popcorn stammt vom amerikanischen Doppelkontinent. Wann zum ersten Mal Popcorn zubereitet wurde, ist jedoch nicht genau bekannt. Sicher ist aber, dass die Ureinwohner Westamerikas es bereits aßen - und auch als Schmuck benutzten - als Christoph Kolumbus 1492 dort an Land ging. Darüber hinaus ist bekannt, dass es dort als religiöser Akt üblich war je nach Aufplatzen des Maises die Zukunft zu bestimmen. Bei Ausgrabungen wurden außerdem mindestens 4000 Jahre alte Puffmaiskörner gefunden, es ist also davon auszugehen, dass Popcorn schon weitaus früher Bestandteil des indianischen Speiseplans war.

Inhaltsstoffe

Popcorn ist, wie sein Ausgangsstoff auch, sehr ballaststoffreich. Es unterstützt die Verdauung und enthält Vitamin B1 und B2 sowie Kalium.

Puffmais

Zur Herstellung von Popcorn ist nur eine spezielle Maissorte geeignet, nämlich Puffmais. Mit normalem Mais, der eigentlich zur Gewinnung von Stärke oder Viehfutter angebaut wird, ist es nur sehr schlecht oder eher gar nicht möglich, Popcorn herzustellen. Puffmais hat eine zwar sehr dünne, aber dafür harte und etwas glasigere Schale als herkömmlicher Mais. Nach der Herstellung von Popcorn bleiben oft Teile dieser Schale an dem Endprodukt haften. Popcorn ist sehr ergiebig. Eine handvoll davon poppt auf zu einer großen Schüssel.

Popcorn als Verpackungsstoff

Seit einiger Zeit wird versucht, fettfreies Popcorn anstelle von Schaumstoff-Flocken als Füllmaterial für Pakete zu benutzen, um die zu versendende Ware beim Transport vor Beschädigung zu schützen. Nach der Warenzustellung lässt sich dieses Popcorn dann als Vieh- oder Vogelfutter wiederverwenden oder kompostieren. Theoretisch könnte man es auch selbst essen, es schmeckt jedoch eher fade.

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