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Bild:Symbol OK.svgOK oder okay [ˌəʊˈkeɪ] ist ein umgangssprachliches Wort vermutlich aus dem Amerikanischen, das so viel wie Alles in Ordnung bedeutet. Der Ausdruck gilt als das bekannteste Wort der Welt und wird in verschiedensten Sprachen – auch im Deutschen – umgangssprachlich verwendet. Die Herkunft dieses Wortes ist nicht geklärt. Es existiert jedoch eine große Anzahl mehr oder minder plausibler Theorien (siehe unten).

Die erste bekannte Verwendung von OK findet sich in der „Boston Morning Post“ vom 23. März 1839 im Satz: „He...would have the 'contribution box', et ceteras, o.k. – all correct – and cause the corks to fly, like sparks, upward.“ Dass „all correct“ nicht mit AC, sondern mit OK abgekürzt wurde, kommt von einer seltsamen Mode jener Jahre, absichtlich Abkürzungen falscher Schreibungen („oll korrect“) zu verwenden, wie auch KY für „know yuse“ („no use“ = „zwecklos“), KG für „know go“ („no go“ = „geht nicht“) oder NS für „nuff said“ („enough said“ = „genug gesagt“).

Theorien über die Herkunft des Begriffes OK

Die Reihenfolge sagt nichts über die Wahrscheinlichkeit aus.

  • Laut Merriam-Webster und Allen Walker Read (siehe Weblinks) wird der Ursprung ebenfalls mit "oll korrect" angegeben.
  • Aus dem amerikanischen Heer entstammt die These, o.k stünde als Abkürzung für Order Known, der routinemäßigen Bestätigung eines gegebenen Befehls.
  • Eine weitere These über die Herkunft stammt ebenfalls aus dem Militär, mit der Abkürzung für Zero Killed, also 0K
  • Ebenfalls aus dem militärischen Bereich stammt die Theorie, dass dieser ur-amerikanisch scheinende Begriff vom deutschen General Wilhelm von Steuben Mitte des 18. Jahrhunderts in Amerika geprägt wurde, als er sich als Militärführer einen Namen machte. Dieser bestätigte Schriftwechsel zunächst mit 'oll korrekt' (alles in Ordnung), da er das 'all correct' schlichtweg so schrieb wie er es phonetisch verstand. Bald war dies 'oll korrekt' im gesamten Militär bekannt und er benutzte schlichtweg nur noch die Abkürzung 'o.k.'.
  • Auch auf fehlende Rechtschreibkenntnisse beruft sich die Geschichte aus der Zeit der Einwanderer. Diese wurden am Zoll durchsucht und wenn das Gepäck in Ordnung war, wurde von den nicht hoch ausgebildeten Arbeitern das Kürzel für "oll klear", o.k., auf dem Schein vermerkt.
  • "Old Kinderhook" war der Spitzname des amerikanischen Präsidenten Martin van Buren (1837-1841), der mit OK abgekürzt wurde. Auch hiervon könnte die Bezeichnung abgeleitet sein.
  • Eine weitere Antwort auf die Frage nach der Herkunft liegt in Westafrika. Sklaven brachten den Ausdruck mit nach Amerika. Diese Annahme geht zurück auf eine Feststellung des Afrika-Sprachforschers David Dalby, der in der Eingeborenensprache Wolof ein Wort woukay fand, das soviel wie 'in Ordnung' heißt.
  • Eine weitere naheliegende Erklärung ist die Tatsache, dass all clear/correct schwerlich mit A.C. abgekürzt werden konnte, da sowohl A als auch C phonetisch mehrdeutig sind. O.K. kommt dem ausgesprochenen all clear am nächsten.
  • Eine andere These lautet, dass OK als Gegenteil zu k.o. gebildet wurde.
  • Eine weitere These lautet, dass OK als Abkürzung für "by Order of the King" benutzt wurde.
  • Auch ist es möglich, dass das Wort aus dem Plattdeutschen kommt. Oll Klor bedeutet "Alles klar". Es gibt dabei Parallelen zum Englischen. All Correct könnte zu Oll Korrekt übergegangen sein.

Weblinks

Wikipedia
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