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Herman Northrop Frye (* 14. Juli 1912 in Sherbrooke, Québec; † 23. Januar 1991 in Toronto) war ein kanadischer Literaturkritiker.

Frye wuchs in Moncton (Neubraunschweig) auf. Er studierte an der University of Toronto.

Frye studierte Theologie an der Victoria University, einem Teil der Universität von Toronto, und wurde zum Priester der United Church of Canada geweiht. Nach der Priesterweihe studierte er einige Zeit in Oxford, um dann für seine gesamte restliche Berufskarriere ans die Victoria University zurückzukehren.

Erste internationale Anerkennung erlangte er bereits als Student mit seiner Analyse der Dichtung von William Blake, die bis dahin als wahnhaft, weitschweifig und unverständlich galt. Frye zeigte, dass ihr ein systematisches System von Metaphern aus der Bibel und Paradise Lost zugrunde lag. Diese Analyse wurde 1947 unter dem Titel „Fearful Symmetry“ veröffentlicht.

Zehn Jahre später erweiterte er diesen Ansatz in „Anatomy of Criticism“. Er argumentierte, das bestimmte Archetypen und Symbole in der gesamten Literatur verwendet würden. In „The Great Code“ zeigte er auf, dass Bilder und Szenen aus der Bibel, die gesamte westliche Literatur durchziehen.

Frye erhielt viele Ehrungen. Im Jahr 2000 wurde eine Briefmarke mit seinem Bild herausgegeben.

Werke

• Anatomy of Criticism. 1957
• A Natural Perspective. 1965

Weblink

• Literatur von und über Northrop Frye im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek