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Nord-Ost-Korridor
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Als Nordost-Korridor, (engl.) Northeast Corridor, abgekürzt NEC, wird die meistfrequentierteste Personen-Schienenverkehrsverbindung an der bevölkerungsreichen Nordostküste der USA bezeichnet. Sie erstreckt sich von Boston über New Haven, New York, Philadelphia und Baltimore bis nach Washington, DC. Die 720 Kilometer lange Strecke ist voll elektrifiziert und die derzeit einzige bedeutende, elektrisch betriebene Fernbahnstrecke der USA. Sie befindet sich größtenteils im Besitz von Amtrak, jedoch wird die Strecke auch von anderen Eisenbahngesellschaften mit unterschiedlichen Zügen befahren. Der Abschnitt zwischen New York und New Haven gehört dem Nahverkehrsbetrieb Metro-North Railroad.
Geschichte
Nach vielen privaten Betreibern kristallisierten sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts zwei Eisenbahngesellschaften als Streckenbetreiber heraus. Nördlich von New York die New Haven, südlich davon die Pennsylvania Railroad. Beide unterhielten einen umfangreichen Nah-, Fern- und Güterverkehr. Die Strecken beider Gesellschaften waren an der New Yorker Penn Station seit 1914 verbunden.
Wegen eines Dampflokverbotes in New York, benutzten beide Gesellschaften Elektrolokomotiven, um den Bahnhof zu erreichen. Dabei erfolgte bei beiden die Stromaufnahme mittels Stromschienen.
Erst in den 1930er Jahren vollendeten beide Gesellschaften die Elektrifizierung ihres Streckennetzes mit Oberleitungen, in Wechselstrom, aber unterschiedlichen Spannungen und Frequenzen.
Gemeinsam mit der New York Central fusionierten 1968 Pennsylvania und New Haven zur Penn Central. Diese Gesellschaft ging 1970 bankrott. Den Personenfernverkehr übernahm am 1. Mai 1971 Amtrak, die anderen Verkehre verblieben bei Penn Central.
Für den Güterverkehr wurde zum 1. April 1976 die Auffanggesellschaft Conrail gegründet, das Eigentum am Nord-Ost-Korridor Amtrak übertragen. Erst am 1. Januar 1983 gab Conrail die Nahverkehrsdienste an neu gegründeten und bestehenden Nahverkehrsbetreibern ab. Metro North wurde Eigentümer des Korridors zwischen New York und New Haven.
Heute
Auf den NEC befindet sich die derzeit einzige Hochgeschwindigkeitsstrecke der USA. Zwischen Washington, D.C., New York City und Boston erreichen die Acela-Züge, die nach französischem Vorbild gebaut wurden, Geschwindigkeiten bis zu 240 km/h und stellen eine echte Alternative zu PKW und Flugzeug dar. Dafür wurde die Strecke von New Haven nach Boston ebenfalls mit einer Oberleitung versehen.
