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Muckraker
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Als Muckraker (engl. für Mistkratzer, Schmutzaufwühler, Nestbeschmutzer) wurden am Anfang des 20. Jahrhunderts US-amerikanische Journalisten und Schriftsteller bezeichnet, die als Väter des Investigativen Journalismus gelten können.
Sie enthüllten durch systematische Aufdeckung von Missständen schmutzige Geschäfte, Filz, Vetternwirtschaft, Korruption in Wirtschaft und Politik. Der damalige US-Präsident Theodore Roosevelt bezeichnete diese Journalisten als muckraker, nach einer Figur in John Bunyans Werk The Pilgrim's Progress. Dort gibt es eine Figur dieses Namens, die den Kot der Tiere mit einer Art Schuber aus einem Stall krazt. Gott will diesem Muckraker eine Krone des Glaubens aufsetzen, weil er klaglos und zuverlässig tagtäglich diese schmutzige, aber notwendige Arbeit verrichtet; doch der Muckraker hat vor lauter Blick nach unten vergessen, wie man nach oben zum Himmel sieht, und bemerkt daher Gottes Angebot gar nicht. Die Figur steht für einen Menschen, der so sehr in seinem Alltag aufgeht, dass er Gott vergisst.
Roosevelt bezeichnete die Arbeit der Muckraker als höchst notwendig, ermahnte sie aber, stets bei der Wahrheit zu bleiben. Die Öffentlichkeit verfolgte die Enthüllungen mit wachsendem Interesse, und schließlich entwickelte sich eine Bewegung (muckraking movement), die viele gerichtliche Untersuchungen der Affairen und einige gesetzgeberische Reformen bewirkte.
Der Eintritt der USA in den ersten Weltkrieg 1917 setzte der Mistkratzer-Bewegung ein Ende. Trotzdem gab und gibt es bis in die Gegenwart Journalisten und Publikationen, die verborgene Missstände aufgedeckt und Veränderungen durch die demokratische Öffentlichkeit bewirkt haben.
Eine entsprechende Traditionslinie des muckraking fehlt in Europa weitgehend. Eine kritische Berichterstattung war und ist oft mit einer Haftstrafe bedroht. Die Verbreitung entsprechender Publikation wurde ganz verboten oder unterlag der Zensur.
Insbesondere in Deutschland entwickelte sich erst nach 1945 eine allgemein anerkanntere liberalere journalistische Auffassung; die Traditionslinie der Zensur und die eigene „Schere im Kopf“ wirken teilweise noch bis heute fort.
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