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Maseru ist die Hauptstadt Lesothos und hat etwa 174.000 Einwohner (Stand 2003).

Geografie

Maseru liegt am Fluss Caledon (Sesotho: Mohokare) im Westen Lesothos und ist die einzige größere Stadt des Landes. Sie ist Hauptstadt des gleichnamigen Distrikts.

Maseru ist eine recht moderne Stadt mit zahlreichen Behörden, gewerblichen Betrieben, Asphaltstraßen, Supermärkten, Schulen, dem Queen Elizabeth II. Hospital, der größten Kirche Lesothos (der katholischen Cathedral of our Lady of Victories) und dem modernen Nationalstadion, das in den 1980er Jahren gebaut wurde. Die wichtigsten innerstädtischen Straßen sind der Kingsway, die Haupteinkaufsstraße, und die Industrial Road, an der viele Betriebe ihren Sitz haben. Auch der Palast des Königs Letsie III. sowie das Parlamentsgebäude und die Ministerien befindet sich im Zentrum der Stadt.

Die National University of Lesotho (Nationaluniversität von Lesotho) und der internationale Flughafen Moshoeshoe I. International Airport liegen in der Nähe der Stadt. Die Universität befindet sich in Roma, der Flughafen nahe der Main South, der Ausfallstraße Richtung Süden.

Geschichte

Maseru war eine kleine Handelsstation, als es vom Oberhäuptling der Basotho, Moshoeshoe I., im Jahre 1869 zur Hauptstadt gemacht wurde. Es war von 1869 bis 1871 und von 1884 bis 1966 Hauptstadt des britischen Protektorats, später Kronkolonie, Basutoland. Danach wurde es Hauptstadt des unabhängigen Lesotho.

Seit der Unabhängigkeit 1966 entstanden viele Behörden und diplomatische Vertretungen. Die deutsche Botschaft wurde aber in den 1990er Jahren aus finanziellen Gründen geschlossen.

Im September 1988 besuchte Papst Johannes Paul II. die Stadt. Höhepunkt der Feier war die Seligsprechung von Father Joseph Gerard. Dieser war Missionar und hatte im 19. Jahrhundert großen Anteil an der Christianisierung der Basotho. Statt der erwarteten Million Gläubigen erschienen zur Papstmesse in Maseru nur etwa 10.000 Menschen. Noch heute steht die dafür eigens errichtete Prunktribüne unwirklich inmitten ärmlicher Siedlungen.

Bei politischen Unruhen im September 1998 wurden große Teile des Zentrums von Maseru von marodierenden Basotho geplündert und abgebrannt. Dabei wurden vor allem südafrikanische und asiatische Ladenbesitzer geschädigt.

Wirtschaft

Maseru ist als Hauptstadt auch Wirtschaftszentrum des Landes. Die wichtigsten Fernstraßen Lesothos laufen hier zusammen. In Maseru befinden sich die Zentralen aller in Lesotho operierender Banken, Betriebe des Groß- und Einzelhandels sowie Betriebe der Gastronomie und Hotels.

Ein beachtliches Unternehmen ist die Maluti Mountain Brewery, die mehrere Sorten Bier in südafrikanischer Lizenz herstellt. Auch die Lesotho Flour Mills, ein großer Mühlenbetrieb, hat einen hohen Umsatz.

In der Stadt werden Kerzen und Teppiche hergestellt. Seit ein paar Jahren produzieren eine Firma unter der Leitung taiwan</b>esischer Geschäftsleute Jeans und Jeansstoffe hauptsächlich für den amerikanischen Markt. Der Mindestlohn beträgt ca. 650 Maloti im Monat, das sind 2006 etwa 75 Euro. Die Arbeitsbedingungen sind oft katastrophal.

Koordinaten: 29° 19' S, 27° 29′ Onov:Maseru

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