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Mit den Magdeburger Halbkugeln demonstrierte Otto von Guericke 1654 auf dem Reichstag in Regensburg und 1657 am Hof des Kurfürsten Friedrich Wilhelm Effekte des Luftdrucks, bewies damit die Existenz der Erdatmosphäre und widerlegte den sogenannten Horror vacui.

Hierfür legte Guericke zwei ca. 50 cm große Halbkugelschalen so aneinander, dass sie eine Kugel bildeten. Anschließend entzog er dem so entstandenen Hohlraum mit der von ihm erfundenen Kolbenpumpe die Luft. Der Luftdruck, der nun nur von außen auf die Kugelhälften wirkte, drückte diese so stark zusammen, dass sich diese selbst mit 16 Pferden nicht mehr auseinander ziehen ließen. Sie konnten erst wieder getrennt werden, nachdem Luft in die Kugeln einströmte.

Die Original-Halbkugeln von Guerickes werden im Deutschen Museum in München aufbewahrt.

Legende zur nebenstehenden Abbildung:

1. Seile (die Pferde ziehen links und rechts außerhalb des Bildes)
2. Querholz, an dem die Seile befestigt sind
3. Mit Wachs und Öl getränkter Lederring, der die beiden Kupferhalbkugeln abdichtet
4. Absperrhahn zur Evakuierung
5. Silberring zum Halten der Seile

Dies und Das

• Die Halbkugeln sind Motiv auf mindestens 2 deutschen Briefmarken.
• Anlässlich des 1200. Stadt-Jubiläums im Jahr 2005 wurden - verteilt über das ganze Stadtgebiet Magdeburgs - stilisierte Magdeburger Halbkugeln als Skulpturen aufgestellt, die mit verschiedenen Motiven, die sich auf das gesellschaftliche Leben beziehen, bemalt sind.
• Es gibt die berühmten Halbkugeln auch als Pralinen.
• Auf dem Schild von Jeans von Levi Strauss & Co. wird eine Abwandlung der Skizze Caspar Schotts verwendet, die zwei Pferde zeigt, die versuchen eine Hose zu zerreißen.

Literatur

• H.Dittmar-Ilgen: Warum platzen Seifenblasen, Hirzel-Verlag; S. 16: Die Magdeburger Halbkugeln

Weblinks

• Bericht über die Halbkugeln in Braunschweig
• Mechanica hydraulico-pneumatica. Pars I von Caspar Schott, 1657, enthält die erste Beschreibung der Halbkugeln

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