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Die Leute sind eine Vielzahl von Menschen, im engeren Sinn umgangssprachlich auch das Gesinde.

Das Wort Leute ist umgangssprachlich synonym mit der alten Bedeutung von „Volk“ (vgl. Fußvolk), „die Menge“ oder „die Menschen“ (nicht mit „Menschen“ als Spezies: Die Menschen sind mit den Affen verwandt).

„Leute“ ist ein sogenanntes Pluraletantum, es gibt also nur den Plural. Wie „Eltern“ hatte auch „Leute“ einen Singular (Leut). Dieses germanische Stammwort bedeutete „Landsmann“ oder „Mensch“.

Die englische Bezeichnung für "Leute" ist people. Die Mehrzahl, also peoples, bedeutet „Völker“. Ähnlich ist es mit dem Synonym folk bzw. folks.

Ableitungen

Aus der Bezeichnung „Leute“ für Gesinde leiten sich Zusammensetzungen ab, wie „Leuteschinder“ (für harte Gutsherren oder -inspektoren), „Leutseligkeit“, oder „Leutekaffee“ für aus den gemahlenen Bohnen (also ohne Filter) gebrühten Kaffee (siehe auch Kaffeesatz).

-leute

„-leute“ ist ein Suffixoid. Es ist ein Suffix, also eine Nachsilbe, welches für Berufs- und Standesbezeichnungen steht. In diesen Fällen heißt es im Plural bei „-mann“ nicht „-männer“, sondern „-leute“: Bergleute, Kaufleute, Eheleute, Seeleute, Zimmerleute, Geschäftsleute, Hauptleute oder Edelleute. „-Männer“ steht bei Kennzeichnung der Individualität, des Geschlechts, der äußeren Erscheinung oder bei Bewertungen: Lebemänner, Ehrenmänner, Biedermänner oder Dunkelmänner.

Zitate und Redewendungen

• Hört ihr Leut' und lasst euch sagen [...] (Beginn des bekannten Nachtwächterlieds)
• Kleider machen Leute (Novelle von Gottfried Keller, betitelt wurst nach dem Sprichwort))
• Der Mensch ist gut, aber die Leit' san schlecht. Karl Valentin, Michl Ehbauer
• Und er habe dieses Theorem unter die Leute zu bringen gewusst, habe populäre Artikel darüber verfasst und sie in die Presse lançiert. Thomas Mann (Zauberberg 90)

Siehe auch: Volkksh:Lück

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