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Laie (Religion)
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Ein Laie (von griechisch λαός, laós - Volk über λαϊκός, laikós - zum Volk gehörig und kirchenlateinisch laicus - der (kirchliche) Laie) ist im kirchlichen und religiösen Sprachgebrauch jemand, der nicht Geistlicher ist.
Der Begriff wird vornehmlich in Bezug auf das Christentum verwendet:
- In der römisch-katholischen (lateinischen) und anglikanischen Kirche gelten alle Gläubigen, die nicht dem Klerus (Diakone, Priester, Bischöfe) angehören, als Laien.
- In (orthodoxen und katholischen) Kirchen mit östlichen und orientalischen Riten bezeichnet der Begriff alle Gläubigen, die weder Kleriker noch Religiosen sind (Näheres siehe Klerus).
- Der Großteil der evangelischen Kirchen kennt streng genommen keine Laien, da gemäß Luthers Wort vom "allgemeinen Priestertum aller Getauften" jeder Gläubige zur Verkündigung berufen ist. Nur umgangssprachlich werden alle Christen ohne geistliches Amt als "Laien" bezeichnet.
Im Buddhismus wird der Begriff gewöhnlich für Nicht-Mönche verwendet. Klassische Begriffe für praktizierende buddhistische Laien sind „upāsaka“, was oft mit „Dabeisitzender“ oder „Anhänger“ übersetzt wird, sowie „gahapati“, was „Hausvater“ bedeutet (im Gegensatz zu den buddhistischen Mönchen, die ursprünglich meist Wandermönche waren, also keine festen Häuser besaßen).
Das Wort laicus (das Gegenteil von clericus (Kleriker)) bekam im mittelalterlichen Latein im übertragenen Sinne die Nebenbedeutung „ungebildet“. Dies wird auf die Gegebenheit zurückgeführt, dass Bildung bis in die Renaissance für Angehörige nicht vermögender Familien nur durch eine geistliche Laufbahn zu erhalten war. In der deutschen Sprache hat sich diese Bedeutung (im Gegensatz zu den romanischen Sprachen) bis heute erhalten und ist im allgemeinen Sprachgebrauch zur Hauptbedeutung des Wortes geworden.
Literatur
- St. Zankow (H.-H. Schrey): Klerus und Laie, In: Religion in Geschichte und Gegenwart, Bd.3, S. 1662
Siehe auch
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