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Knight Bachelor ist eine britische Auszeichnung.

Als "Knight Bachelor" bezeichnet man einen männlichen britischen Staatsbürger, der als Ritter in den Adelsstand erhoben wurde und das Prädikat "Sir" als Präfix vor dem Vornamen führen darf.

Es gibt diese Art der persönlichen Ehrung seit der Herrschaft von König Heinrich III. im 13. Jahrhundert. Gegenwärtig wird diese Würde meist für Verdienste um die Öffentlichkeit verliehen, in manchen Fällen aber auch aufgrund eines bestimmten Amtes. So sind beispielsweise alle männlichen Richter des High Court of England and Wales Knights Bachelor. In der Rangordnung steht ein Knight Bachelor heute unter jenen Ordens-Stufen der staatlichen Ritterorden (siehe z.B. Hosenbandorden und Order of the British Empire), die ebenfalls die Nobilitierung nach sich ziehen.

Ein weibliches Pendant zum Knight Bachelor existiert nicht, weibliche Knights gehören immer einem der staatlichen Ritterorden an, meist dem Order of the British Empire. Auch Ausländer, die ehrenhalber zum Ritter geschlagen werden (honorary knighthood), gehören immer einem solchen Ritterorden an, zumeist ebenfalls dem Order of the British Empire. Daraus folgt, daß "echte" Knights Bachelor stets Bürger des Vereinigten Königreiches sind, in Einzelfällen auch Bürger jener Commonwealth-Staaten, die den britischen Monarchen als ihr Staatsoberhaupt anerkennen (sogenannte Commonwealth Realms).

Die direkte Anrede für einen Ritter lautet "Sir" zusammen mit dem Vornamen (z. B. "Sir Simon" für Simon Rattle). Der Titel wird Bestandteil des Namens ("Sir Simon Rattle").

In der Regel führen die Knights Bachelor hinter ihrem Nachnamen keine offizielle Abkürzung für die Art ihrer Auszeichnung, wie dies etwa bei den Mitgliedern der Ritterorden üblich ist (z. B. Sir Winston Churchill, KG). Ausnahmsweise kann allerdings der Zusatz "Kt" (knight, nicht zu verwechseln mit KT, Knight of the Thistle) verwendet werden, wenn ansonsten der Umstand, dass die betreffene Person auch Knight Bachelor ist, aufgrund einer späteren höheren Auszeichnung nicht erkennbar wäre.

Als äußeres Zeichen der Ehrung können die Knights Bachelor eine im Jahr 1926 zu diesem Zweck geschaffene Plakette am Hals oder eine kleinere Version davon am Revers tragen.

Möglich und häufig ist die Kombination des Knight Bachelor mit einem der niedrigeren Ränge der staatlichen Ritterorden. Dies kann bisweilen zu Verwechselungen in der Frage führen, woher die betreffende Person ihre Anrede als "Sir" bezieht. Beispielsweise wurde Paul McCartney bereits 1965 als MBE zum Mitglied des Order of the British Empire ernannt, den Titel "Sir" erhielt er jedoch erst 1997, nachdem er von Königin Elisabeth II. als Knight Bachelor zum Ritter geschlagen worden war. Ähnliche Beispiele sind Sir Peter Ustinov, CBE oder Sir Elton John, CBE. Hingegen war etwa Sir Edmund Hillary nie Knight Bachelor, sondern erhielt seine Ritterwürde als Knight Commander of the British Empire.

Siehe auch www.honours.gov.uk [1]

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