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Kleinkörper sind eine von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) am 24. August 2006 in Prag neudefinierte Klasse von Himmelskörpern.

Inhaltsverzeichnis 1 Definition 2 Vorkommen 3 Entstehung 4 Weblink

Definition

Unter den Kleinkörpern werden Asteroiden, Kometen und Meteoroide zusammengefasst, die direkt die Sonne umkreisen und dabei nicht ausreichend Masse haben, um sich durch ihre eigene Schwerkraft zu einer annähernd kugelförmigen Gestalt – im hydrostatischen Gleichgewicht – zusammenzuziehen.

Wegen ausreichender Masse für ein hydrostatisches Gleichgewicht zählen Planeten und Zwergplaneten nicht zu den Kleinkörpern. Natürliche Satelliten („Monde“) sowie die Brocken und Teilchen der Planetenringe gehören nicht dazu, weil sie die Sonne nicht direkt umkreisen.

Vorkommen

Asteroiden und Kometenkerne kommen im Sonnensystem hauptsächlich in drei Regionen vor:

• Im Asteroidengürtel, zwischen den inneren, erdähnlichen Planeten und den äußeren, jupiterähnlichen Planeten – als gesteinsartige Asteroiden.
• Im Kuipergürtel, der sich außerhalb der äußere Planeten anschließt – als sehr eishaltige Asteroiden und potenzielle, mittelperiodische Kometen.
• In der Oortschen Wolke, welche die äußere und kugelförmige Zone des Sonnensystems bildet – als theoretisches Reservoir für langperiodische Kometen.

Entstehung

Asteroiden und Kometenkerne gelten in erster Linie als urtümliche Materialreste, die aus der Bildungszeit des Planetensystems übrig geblieben sind, weil sie sich nicht mit anderen Planetesimalen zu Protoplaneten bzw. Planeten zusammengeschlossen haben. Daneben handelt es sich bei manchen auch um Bruchstücke, die aus der Kollision zwischen Kleinkörpern oder aus dem Zerfall eines Kometenkerns hervorgegangen sind. Solche Ereignisse sind zugleich die Hauptursache für die Entstehung von Meteoroiden. Diese kleineren Objekte können aber auch bei einem Einschlag auf einem größeren Körper wie einem Planeten oder einem Mond aus dessen Oberfläche geschlagen werden.

Weblink

• IAU – Definition eines Planeten, eines Zwergplaneten und der Kleinkörper (Small Solar System Bodies): Resolution 5A, 1–3 (englisch)

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