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John Spencer (* 20. Dezember 1946 in New York (nach manchen Quellen New Jersey); † 16. Dezember 2005 in Los Angeles; eigentlich John Speshock) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Leben

Spencer, einziger Sohn einer Kellnerin und eines Kraftfahrers, sollte nach dem Wunsch seiner Eltern Arzt oder Rechtsanwalt werden, wandte sich jedoch bereits mit 16 Jahren der Schauspielerei zu. Seit seiner Schulzeit hatte er mit der Alkoholkrankheit zu kämpfen. Bis 1999 war er starker Raucher.

Er lebte mit seiner langjährigen Partnerin, der Schauspielerin und Choreografin Patricia Mariano.

Karriere

Spencer hatte 1963 sein TV-Debüt in der Patty Duke-Show, arbeitete jedoch zunächst vornehmlich am Theater. 1982 erntete er einen Obie Award als Vietnam-Veteran in dem Off-Broadway-Bühnenstück „Still Life“.

Erst Anfang der 1980er-Jahre hatte Spencer sein Filmdebüt. Seinen Durchbruch feierte er 1990 als Partner von Harrison Ford in dem Thriller Aus Mangel an Beweisen. Weitere bekannte Kinofilme waren The Rock – Fels der Entscheidung, Black Rain, und WarGames.

Besonders erfolgreich war er jedoch als Darsteller in populären Fernsehserien wie Miami Vice, Law & Order und Ein Hauch von Himmel; im Ensemble der Serie The West Wing spielte er bis zu seinem Tod die Rolle des Leo McGarry, der als Stabschef des fiktiven Präsidenten der Vereinigten Staaten, Josiah "Jed" Bartlett (gespielt von Martin Sheen), eine dramaturgische Hauptfigur ist. In der sechsten Staffel von The West Wing (2004/05) erleidet der von Spencer gespielte Leo McGarry, der wie Spencer selbst trockener Alkoholiker ist, einen schweren Herzinfarkt. John Spencer wurde für seine Darstellung des Leo McGarry insgesamt fünfmal für den Emmy Award nominiert und erhielt die Auszeichnung im Jahr 2002.

John Spencer verstarb nach einem Herzinfarkt im Olympia Medical Center in L.A..

Sein Tod mitten in der Produktionsphase der definitiv letzten Staffel von The West Wing, in der Leo McGarry für die Demokratische Partei für das Amt des US-Vizepräsidenten kandidiert, zwang die Produzenten und Autoren der Serie, ihr Konzept für die restlichen Folgen radikal zu überarbeiten. Nachdem Anfang 2006 in den USA zunächst einige vorproduzierte Episoden, bei denen Spencer noch mitgewirkt hatte, gesendet wurden, kam es zu einer ungewöhnlichen sechswöchigen Unterbrechung des Austrahlungsrhythmus. In den anschließend ab März 2006 gesendeten Folgen war Spencer/McGarry nur noch in kurzen Ausschnitten zu sehen, bzw. wurde seine Abwesenheit im Bild mehr oder weniger plausibel erklärt. Im dramatischen (und makabren) Höhepunkt der Staffel stirbt die Figur McGarry nun an den Folgen eines ausgerechnet am Wahltag erlittenen, zweiten Infarkts.

Weblinks

• John Spencer in der Internet Movie Database

Personendaten
NAME	Spencer, John
ALTERNATIVNAMEN	Speshock, John
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Schauspieler
GEBURTSDATUM	20. Dezember 1946
GEBURTSORT	New York City
STERBEDATUM	16. Dezember 2005
STERBEORT	Los Angeles

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