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Johann(es) (von) Amerbach (* um 1444 in Amorbach (Odenwald); † 25. Dezember 1513 in Basel, auch: Amerbacensis, Amorbachius, de amerbach, eigentl. Johannes Welcker) war einer der bedeutendsten Buchdrucker und Verleger der Inkunabelzeit in Basel.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Werk 3 Literatur 4 Weblinks

Leben

Johann Amerbach studierte als Schüler des Johannes de Lapide, der kurz zuvor den Buchdruck in der französischen Hauptstadt eingeführt hatte, an der Pariser Sorbonne und erwarb den akademischen Grad eines Magister artium liberalium. Wahrscheinlich hielt er sich anschließend für kurze Zeit in Venedig, dem Zentrum des humanistischen Buchdrucks, auf. Dies wird aus der Tatsache geschlossen, dass Johann Amerbach von Zeitgenossen auch Johannes de Venetiis, Hans Venediger oder Hans von Venedig von Emrebach genannt wurde. Ob er hier auch schon eine Ausbildung als Buchdrucker oder Buchhändler absolvierte, kann nicht mit Bestimmtheit gesagt werden. Sicher verbürgt ist hingegen seine Anwesenheit in Basel seit dem Jahr 1477. Anscheinend begann Amerbach schon kurze Zeit nach seiner Ankunft als Drucker zu arbeiten. Sein erster Druck war nach heutiger Erkenntnis ein deutscher Almanach für das Jahr 1478, der spätestens zu Beginn dieses Jahres erschienen sein muss. Das erste größere Werk dürfte das von Johannes Reuchlin verfasste lateinische Lexikon Vocabularius breviloquus gewesen sein.

Im August des Jahres 1481 wurde Johann Amerbach Mitglied in der Zunft der Safranhändler. Anno 1482 konnte er ein eigenes Haus erwerben und im darauf folgenden Jahr die Witwe Barbara Ortenberg heiraten. Das Basler Bürgerrecht erwarb er schließlich im Mai 1484. Aus den Steuerlisten jener Zeit ist ersichtlich, dass Johann Amerbach als Buchdrucker und Kaufmann schnell außerordentlich erfolgreich wurde. Der geschäftstüchtige Unternehmer arbeitete zunächst häufig mit Jakob Wolff von Pforzheim, später mit Johannes Petri und Johann Froben zusammen. Er stand mit dem Nürnberger Drucker und Verleger Anton Koberger ebenso in enger Geschäftsbeziehung wie mit Hans Grüninger in Straßburg.

Johann Amerbach verstarb am 25.12.1513 in Basel. Von seinen drei Söhnen Bruno, Basilius und Bonifacius hat nur Basilius für kurze Zeit den Beruf des Vaters ausgeübt.

Werk

Johann Amerbach pflegte gute persönliche Kontakte zu bedeutenden Humanisten wie Johannes Reuchlin, Beatus Rhenanus und Sebastian Brant. Diese gelehrten Freunde arbeiteten auch als Korrektoren seiner Druckschriften eng mit dem Basler Drucker zusammen. Es gilt als ein bleibendes Verdienst Johann Amerbachs, entscheidend an der Knüpfung der für das Basler Geistesleben des 15. und 16. Jahrhunderts außerordentlich fruchtbaren Bande zwischen Humanismus und Buchdruck mitgewirkt zu haben. Die Textgrundlagen für viele seiner Werke fand Amerbach in den reichen Handschriftenbeständen der Basler Kartause. Als Gegenleistung verpflichtete er sich, die Erstlinge seiner Drucke der Klosterbibliothek zu schenken.

Sein Druck- und Verlagsprogramm war in besonderem Maße von den Wertvorstellungen und Zielen der humanistischen Geisteshaltung geprägt. Er druckte Folioausgaben lateinischer Bibeln, scholastische Schriften, Wörterbücher sowie wissenschaftliche Ausgaben der Werke der Kirchenväter (z.B. Augustinus und Ambrosius). Des Weiteren entstammten hervorragende Editionen der antiken Klassiker seiner Offizin. Besondere Aufmerksamkeit widmete Amerbach den Werken zeitgenössischer Humanisten. So brachte er u.a. Schriften von Petrarca, Ennea Silvio, Marsilius Ficinus, Baptista Mantuanus und Franciscus Philelphus zur Ausgabe. Die Zahl seiner deutschsprachigen Drucke war hingegen vergleichsweise gering.

Johann Amerbach verfügte über einen reichen Bestand unterschiedlicher Typenalphabete. So besaß er allein ein halbes Dutzend Antiqua-Schriften, hauptsächlich für den Druck der Kirchenväter und Humanisten. Durch seine Druckertätigkeit hat Amerbach viel dazu beigetragen, die Antiqua auch im deutschen Raum zu verbreiten.

Literatur

• Geldner, F.: Die deutschen Inkunabeldrucker. Ein Handbuch der deutschen Buchdrucker des XV. Jahrhunderts nach Druckorten. Teil 1. Das deutsche Sprachgebiet. Hiersemann, Stuttgart 1968. ISBN 3-7772-6825-9

• Hieronymus, F.: Johannes Amerbach. In: Lexikon des gesamten Buchwesens (LGB). Hrsg. von Severin Corsten. 2., völlig neu bearbeitete und erweiterte Auflage. Bd. I. Hiersemann, Stuttgart 1989. S. 77. ISBN 3-7772-8721-0

• Voulliéme, E.: Die deutschen Drucker des fünfzehnten Jahrhunderts. 2. Auflage. Verlag der Reichdruckerei, Berlin 1922.

Weblinks

• Artikel Amerbach (Amorbach, Welcker), Johannes im Historischen Lexikon der Schweiz

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• Werke von und über Johann Amerbach im Katalog der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Mühlbrecht: Amerbach, Johann. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Bd. 1, S. 398.

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• Literatur von und über Johann Amerbach im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Personendaten
NAME	Amerbach, Johann
KURZBESCHREIBUNG	Drucker und Verleger der Frühdruckzeit/Inkunabelzeit
GEBURTSDATUM	um 1440
GEBURTSORT	Amorbach
STERBEDATUM	1513
STERBEORT	Basel

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