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Jean Eugène Robert-Houdin

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Jean Eugène Robert-Houdin.

Jean Eugène Robert-Houdin (geb. Jean Eugène Robert) * 7. Dezember 1805 in Blois, Frankreich; † 13. Juni 1871) war ein französischer Zauberkünstler und Automatenkonstrukteur.

Inhaltsverzeichnis

Leben

Robert-Houdins Vater war Uhrmacher, bei dem er zunächst das Handwerk lernte. Durch seine feinmechanische Ausbildung war er in der Lage, „zauberhafte“ Apparate zu bauen, mit denen er den Nerv der Zeit traf; kurz vorher waren Automaten wie der Schachautomat von Kempelen in aller Munde. So stellte er 1844 auf einer Ausstellung in Paris einen schreibenden Automaten vor.

Vater der modernen Magie

Mitte des 19. Jahrhunderts eröffnete er sein eigenes Theater im alten Palais Royal, wo er das Pariser Publikum bei seinen Soirées Fantastique mit eleganten Kunststücken, optischen Illusionen und Mentalmagie begeisterte. Statt der von Gauklern gewohnten Gewänder favorisierte Robert-Houdin stilsicher zeitgemäße Kleidung und kreierte einen eleganten Stil, der insbesondere intellektuelles Publikum ansprach. Obwohl Robert-Houdin nur elf Jahre als Zaberkünstler tätig war, prägte er das Erscheinungsbild der Zauberkünstler für mehrere Generationen.

Robert-Houdin erfand viele Kunststücke, die zu Klassikern wurden, z. B. eine Flasche, aus der verschiedenste Getränke fließen oder den ätherischen Knaben, dem Vorläufer der „Schwebenden Jungfrau“. Viele seiner Illusionen hatten trickreiche mechanische Geheimnisse und beruhten auf Einsatz von Elektrizität. Robert-Houdin zauberte für die Spitzen der Gesellschaft und unternahm Tourneen in Großbritannien und Deutschland. Sein Zaubertheater übernahm später der Trickfilmpionier Georges Méliès, der es später als Studio nutzte.

Automatenpionier

Robert-Houdin konstruierte mehrere Uhren mit raffiniert verstecktem Mechanismus, so etwa eine Uhr, deren Zeiger sich aufgrund der Verlagerung des Schwerpunktes bewegt. Zudem baute er allerhand Unterhaltungsautomaten wie einen mechanischen Vogel, einen am Trapez schwingenden Akrobaten und eine singende Büste. Er entwickelte verschiedene elektrische Signalsysteme für den Alltagsgebrauch.

Andere Leistungen

Robert-Houdin ist der erste namentlich bekannte Autor eines Buches über Falschspiel, das sofort in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Seine mit allerhand dichterischer Freiheit verfasste Autobiographie, die ebenfalls in viele Sprachen übersetzt wurde (ins deutsche jedoch erstmals 1969), zählt zur Weltliteratur und inspirierte u.a. Harry Houdini, der ihm sogar seinen Namen entlehnte. Er erfand neben zahlreichen Geräten für Unterhaltungszwecke und Signaltechnik auch mehrere Instrumente zur Untersuchung der Augen. Hierfür ehrte ihn der internationale Ophtalmologie-Kongress 1867 mit einer Goldmedaille. Die Academie des Sciences zeichnete ihn elf mal aus. 25 Jahre nach seinem Tod wurde er 1896 in die Société des Gens des lettres gewählt.

Propagandist

In seinen Memoiren berichtet Robert-Houdin über eine im Auftrag der französischen Regierung unternommene Mission im damaligen Algerienkrieg. Um eine Rebellion zu verhindern sollte er mit seinen Kunststücken um Sympathien in der Bevölkerung werben, aber auch die Überlegenheit der Franzosen kommunizieren. Robert-Houdin ließ Algerier vergeblich versuchen, einen kleinen Kasten anzuheben, was einem kleinem französischen Mädchen mühelos gelang - wenn der versteckte Elekotromagnet abgeschaltet war. Auch führte er das Auffangen von Gewehrkugeln vor, die er anschließend auf eine Mauer schoß, welche darauf hin scheinbar zu bluten begann.

Bücher von Robert-Houdin

  • Confidences d'un prestidigitateur. Une vie d´artiste (1858) - Memoiren
  • Les Tricheries des Grecs dévoilés (1861) - Falschspiel
  • Note sur de noveaux instruments propres à lóbservation de divers organes de oeil (1867) - Geräte zur Augenuntersuchung
  • Les secrets de la Prestidigitation et de la Magie (1868) - Zauberkunst
  • Les Radiations lumineuses (1869) - Augenheilkunde
  • Exploration de la Rétinue (1869) - Augenheilkunde
  • Magie et Physique amusante (1877, posthum) - Zauberkunst und Physik

Weblinks

Personendaten
NAME Robert-Houdin, Jean Eugène
KURZBESCHREIBUNG französischer Zauberkünstler
GEBURTSDATUM 7. Dezember 1805
GEBURTSORT Blois, Frankreich
STERBEDATUM 13. Juni 1871
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