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Mit Helix (Plural: Helices; griech. hélix Windung, Spirale) bezeichnet man eine geordnete Struktur, die entweder ähnlich einem Korkenzieher oder einer Wendeltreppe wendelförmig oder ähnlich einer Kuchen-Schnecke spiralförmig aufgebaut ist (Schrauben-, Schnecken- oder Spiralform). Je nach Windungsrichtung der Helix unterscheidet man zwischen rechtsgängiger und linksgängiger Helix. Im deutschen Sprachgebrauch unterscheidet man „Schraube“, „Spirale“ und „Wendel“. In der Physik wird z. B. Wendelfeder gesagt. Die DNA-Helix ist eine Schraube. Das Schneckenhaus z. B. der Weinbergschnecke (Helix pomatia) ist dagegen eine Spirale. Weitgehend aus dem Bewusstsein ist die Spiralfeder von mechanischen Uhren oder Blechspielzeug verschwunden.

Beispiele für eine Helix-Struktur

• Das bekannteste schraubig aufgebaute Biopolymer ist die DNA, die wegen der zwei umeinanderlaufenden, komplementären DNA-Einzelstränge auch als Doppelhelix bezeichnet wird.
• Teilabschnitte vieler Proteine, vor allem auch solcher, die in Biomembranen integriert sind (integrale Proteine), sind helikal aufgebaut. Diesen Strukturtyp der Sekundärstruktur bezeichnet man als Alpha-Helix.
• Auch das aus α-D-Glucose aufgebaute Polysaccharid Amylose, das neben Amylopektin in Stärke enthalten ist, besitzt die Form einer Helix.
• der äußere Rand der Ohrmuschel
• die Peptidketten aus Kollagen

Weblinks

• www.wissenschaft.de: Warum die Natur die Helix so liebt

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