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Leaves of Grass (dt. Grashalme) ist das Hauptwerk Walt Whitmans, eines der bedeutendsten US-amerikanischen Lyrikers.

Allgemein

Die erste Fassung dieses Zyklus bestand aus unbetitelten Gedichten und wurde von Whitman 1855 im Selbstverlag publiziert. In den nächsten 36 Jahren wurde die Sammlung immer wieder überarbeitet und erheblich erweitert (von anfangs zwölf auf fast 400 unterschiedlich lange Gedichte, oft selber Gedichtzyklen, in der neunten Auflage 1892).

Die Sammlung der meist in freien Versen verfassten Gedichte schlägt (mit Ausnahme der bedrückenden Gedichte aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg, in dem Whitman als Krankenpfleger half) einen kraftvoll-optimistischen, hymnischen Grundton an und entwirft als ausdrücklich amerikanisches Opus emanzipiert von Europa selbstbewusst das Lebensgefühl der Neuen Welt.

Struktur

Die folgende Liste präsentiert die Aufteilung des Werkes in der letzten Ausgabe von 1892 (der sogenannten Deathbed Edition) nach Büchern und von Whitman durch in Großbuchstaben geschriebenen Überschriften besonders herausgestellten Gedichten (wozu bemerkenswerterweise sein berühmtestes Gedicht, When Lilacs Last in the Dooryard Bloom´d, seine Totenklage um Abraham Lincoln, nicht gehört).

• Inscriptions (26 Gedichte)
  • Beginning from Paumanok (19-teiliger Zyklus)
  • Song of Myself (52-teiliger Zyklus)
• Children of Adam (16 Gedichte)
• Calamus (51 Gedichte)
  • Salut au Monde! (13-teiliger Zyklus)
  • Song of the Open Road (15-teiliger Zyklus)
  • Crossing Brooklyn Ferry (9-teiliger Zyklus)
  • Song of the Answerer (2-teiliger Zyklus)
  • Our Old Feuillage (Langgedicht)
  • A Song of Joys (Langgedicht)
  • Song of the Broad-Axe (12-teiliger Zyklus)
  • Song of the Exposition (9-teiliger Zyklus)
  • Song of the Redwood-Tree (3-teiliger Zyklus)
  • A Song for Occupations (6-teiliger Zyklus)
  • A Song of the Rolling Earth (4-teiliger Zyklus)
• Birds of Passage (7 Gedichte)
  • A Broadway Pageant (3-teiliger Zyklus)
• Sea-Drift (11 Gedichte)
• By the Roadside (29 Gedichte)
• Drum-Taps (43 Gedichte)
• Memories of President Lincoln (6 Gedichte)
  • By Blue Ontario´s Shore (20-teiliger Zyklus)
  • Reversals (Kurzgedicht)
• Autumn Rivulets (44 Gedichte)
  • Proud Music of the Storm (6-teiliger Zyklus)
  • Passage to India (9-teiliger Zyklus)
  • Prayer of Columbus (Langgedicht)
  • The Sleepers (8-teiliger Zyklus)
  • Transpositions (Kurzgedicht)
  • To Think of Time (9-teiliger Zyklus)
• Whispers of Heavenly Death (20 Gedichte)
  • Thou Mother with thy Equal Blood (6-teiliger Zyklus)
  • A Paumanok Picture (Kurzgedicht)
• From Noon to Starry Night (22 Gedichte)
• Songs of Parting (17 Gedichte)
• First Annex: Sands at Seventy (58 Gedichte)
• Second Annex: Good-Bye my Fancy (ein Vorwort und 31 Gedichte)
• A Backward Glance o'er Travel'd Roads (Nachwort)

Vertonungen

• 1988 John Adams: The Wound-Dresser (Orchesterlied für Bariton)

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