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Der Schauerroman, auch Grusel- oder Gespenstergeschichte, im englischen auch als Gothic Novel bezeichnet, ist eine Gattung des Romans.

Mit The Castle of Otranto schrieb Horace Walpole die erste Gothic Novel und begründete ein neues Genre, das sich in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts enormer Beliebtheit erfreute. Im Mittelpunkt der Erzählung steht ein Gebäude, die fiktive norditalienische Burg von Otranto, ungefähr zur Zeit der Kreuzzüge. Otranto ist ein labyrinthisches Konstrukt, das im Laufe der Geschichte ein Eigenleben zu entwickeln scheint. Der Protagonist des Romans will vor allem seine eigene Blutlinie erhalten, und schreckt dabei selbst vor Vergewaltigung nicht zurück - hier zeigt sich der Topos der Verbindung von Genealogie und Grundbesitz beim Adel in einer verzerrten Weise.

In "Letters on Chivalry and Romance" beschrieb Richard Hurd die neue Tendenz erstmals als "Gothic Romance", in der er etwas fand, das "peculiarly suited to the views of a genius, and to the ends of poetry" sei. Er untermauerte sein Lob mit einem Beispiel aus der Architektur: "When an architect examines a Gothic structure by Grecian rules, he finds nothing but deformity. But the Gothic architecture has its own rules, by which, when it comes to be examined, it is seen to have its merit, as well as the Grecian".

Der Begriff des "genius" wurde wichtig, denn er war ein kreativer Mensch, der weniger durch Studium und Kultur geprägt war, als vielmehr durch natürlich eingegebenes, unge- und -verformtes Talent. Als eines dieser Talente wurde der gälische Barde Ossian erachtet, dessen Works of Ossian 1765 publiziert wurden, sich im Nachhinein aber als die Produkte desselben James Macpherson herausstellten, der sich als ihr Finder ausgegeben hatte. Ossians vermeintliche Werke waren enorm einflussreich, auch auf dem Kontinent, wo sich Johann Wolfgang von Goethe und Johann Gottfried von Herder Verse im ossianschen Stile hin- und herschickten. Die Sehnsucht nach einem echten nordischen Antikendichter war groß, das Interesse an allem Alten, Dunklen, Unerklärlichen war stark; man begann in den Winkeln der Welt und des Bewusstseins zu stöbern, die das Licht der Aufklärung nicht hatte erhellen können. Es formte sich eine Strömung in der Dichtung, die man die "Graveyard School" nannte, und in der Tat kreisen diese Werke primär um die Motive von Grab, Gruft und Urne - letzteres von Anbeginn der Landschaftsgärtnerei an ein unverzichtbares Accessoire, um mit vergleichsweise wenig Aufwand existentielle Gefühle hervorzurufen. Auch der deutsche Trivialautor Christian Heinrich Spieß war ein fleißiger Besucher des Friedhofs. In seinem Roman "Das Petermännchen", 1791/92 in Prag als Fortsetzungsroman erstveröffentlicht, verführt der Held sechs Frauen, lebt in blutschänderischer Ehe und ermordet 70 Menschen. Das auch ins Englische übersetzte Buch dürfte Matthew Lewis bekannt gewesen sein, als er "The Monk" schrieb, den wohl einflussreichsten Roman des Genres.

Spätere Vertreter waren Ann Radcliffe, die von Jane Austen in ihrem Roman Abtei von Northanger (Northanger Abbey) parodiert wurde, sowie William Beckford (Vathek), Mary Shelley (Frankenstein), Bram Stoker (Dracula), Sheridan LeFanu, Charles Robert Maturin und Howard Phillips Lovecraft. Elemente der Schauergeschichte finden sich auch bei Emily Brontë. Wilkie Collins entwickelte aus dem Schauerroman den Detektivroman. Stark beeinflusst vom Schauerroman wurden auch E.T.A. Hoffmann (vor allem in frühen Werken wie den Nachtstücken und dem Roman Die Elixiere des Teufels) und Edgar Allan Poe.

Verschiedene Motive der klassischen Gothic Novel finden sich häufig in modernen Romanen. In neuerer Zeit hat der Schauerroman starken Einfluss auf das Genre des Thrillers gehabt, wie z.B. in Dan Brown - The Da Vinci Code. Auch in Deutschland existiert ein kleiner Kreis von Schriftstellern, die in der Tradition der Gothic Novels stehen, unter anderem Boris Koch, Andreas Gruber und Christian von Aster.

Fachliteratur

• Christopher Frayling:Alpträume - Die Ursprünge des Horror (Nightmare - The Birth of Horror). ISBN 3-802-52303-2
• König, J. C. L.: Herstellung des Grauens. Wirkungsästhetik und emotional-kognitive Rezeption von Schauerfilm und -literatur. Frankfurt: Peter Lang 2005, ISBN 3-631-54675-0
• Jürgen Klein: Der gotische Roman und die Ästhetik des Bösen. Darmstadt 1975. ISBN 3-534-06858-0
• H. P. Lovecraft:Die Literatur der Angst (Supernatural Horror in Literature). ISBN 3-518-38922-X Frei verfügbar unter: [1].
• Wolfgang Trautwein: Erlesene Angst - Schauerliteratur im 18. und 19. Jahrhundert. München 1980. ISBN 3-446-12987-1

Weblinks

• http://www.gruselstories.de
• The Literary Gothic enthält Kurzbiographien, Essays und Links zu Autoren der englischen Spielart des Schauerromans

Siehe auch

Horrorliteratur, Horror, Thriller, Schwarze Romantik