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Giovanni Battista Piranesi, auch Giambattista Piranesi, (* 4. Oktober 1720 in Mogliano Veneto bei Treviso; † 9. November 1778 in Rom) war ein italienischer Kupferstecher, Archäologe, Architekt und Architekturtheoretiker.

Piranesi wurde als Sohn eines Steinmetz geboren. Sein Bruder Angelo vermittelte ihm Latein und die Grundlagen der antiken Literatur. Seine Ausbildung als Architekt begann er am Magistrato delle Acque bei einem Bruder seiner Mutter, Matteo Lucchesi, einem venezianischen Tiefbauingenieur, der für die Regulierung der Lagune zuständig war. Nachdem er sich im Streit mit seinem Onkel überworfen hatte, setzte er seine Ausbildung bei Giovanni Scalfarotto fort. In einer weiteren Ausbildung zum Bühnenbildner lernte er die Möglichkeiten der Bühnendekoration kennen. Dies ermöglichte ihm eine intensive Beschäftigung mit der Kunst der Illusion und der Perspektive. Zu dieser Zeit gelangte in Venedig - insbesondere durch Canaletto - die Kunst der Vedute zu einem Höhepunkt.

1740 reiste er als Zeichner im Gefolge von Marco Foscarini, des venezianischen Gesandten beim Vatikan, nach Rom. Er nahm Quartier im Palazzo Venezia und begann zunächst mit dem Studium der römischen Baukunst. Sehr bald erkannte Piranesi, dass die Aussichten für Architekten in Rom sehr schlecht waren. Chancen ergaben sich eher auf dem Gebiet der Malerei, besonders durch den beginnenden Romtourismus. Ein Jahr nach seiner Ankunft in Rom begann er mit einer Ausbildung bei dem Vedutenzeichner Giuseppe Vasi, der ihm die Grundlagen der Radierung und des Kupferstichs vermittelte. Piranesi überwarf sich jedoch sehr bald mit Vasi und beendete die Ausbildung in dessen Werkstatt. Zusammen mit Stipendiaten der Französischen Akademie arbeitete er an einer Folge kleinerer Ansichten Roms, die dann 1745 als Varie Vedute di Roma Antica e Moderna erschienen. Bereits 1743 veröffentlichte er sein erstes eigenes Werk, Prima parte di Architettura e Prospettive – Stadtansichten in einer Verbindung von Grabstichelarbeit und Radierung. Er widmete das Werk Nicola Giobbe, einem venezianischen Bauunternehmer, der ihn seit seiner Ankunft in Rom gefördert hatte.

Von 1743 bis 1747 hielt er sich meistens in Venedig auf, wobei er auch bei Giovanni Battista Tiepolo arbeitete.

Schließlich kehrte er nach Rom zurück, wo er ein Geschäft an der Via del Corso eröffnete. In den Jahren 1748 bis 1774 schuf er weitere Folgen von Veduten barocker und antiker Baudenkmäler Roms, die Vedute di Roma, die – meist von hartem Sonnenlicht erhellt – eine eigentümlich monumentale Wirkung entfalten. Diese Veduten enthalten auch Bilderkompositionen in der Art des Capriccios. 1756 erforschte und vermaß Piranesi zahllose Bauten des antiken Rom. Folge war die Herausgabe der Ansichten römischer Altertümer in vier Bänden, die Antichità romane.

1761 wurde er in die römische Accademia di San Luca aufgenommen. Im gleichen Jahr richtete er ein neues Atelier mit eigener Druckerei ein. In einem Catalogo delle Opere stellte er seine Radierungen mit Preisen zusammen.

1763 erteilte Papst Clemens XIII. Piranesi den Auftrag zum Umbau des Chores von San Giovanni in Laterano. Über das Entwurfsstadium gelangte er jedoch nicht hinaus. Im Folgejahr wurde Piranesi durch Kardinal Giovanni Battista Rezzonico mit der Neugestaltung von Santa Maria del Priorato beauftragt. 1767 schlug der Papst ihn zum Ritter.

Piranesi starb 1778 nach langer Krankheit in Rom. Beigesetzt wurde er in der Kirche Santa Maria del Priorato.

Piranesi04.jpg Vedute des Pantheon

Quirinal Giovanni Piranesi.jpg Vedute des Quirinal

Piranesi05.jpg Vedute des Forum von Nerva

Berühmtheit bis heute erlangte Piranesi vor allem mit den sechzehn Platten der Carceri (Kerker) von 1745, durch Bühnenbilder angeregte Architekturphantasien, die das auch in den Veduten spürbare Gefühl von Einsamkeit, verbunden mit Monumentalität, auf die Spitze treiben. Sie beeinflussten den Gefängnisneubau in Newgate 1770, wurden in Kopien zur Darstellung der Schrecken der Bastille verwendet und haben schließlich noch in der Filmarchitektur des 20. Jahrhunderts ihre Spuren hinterlassen. Die ursprünglich eher hell angelegten Platten der Carceri wurden 1761 auf Veranlassung von Piranesis Verleger Bouchard nachbearbeitet, um sie dunkler und konstrastreicher zu machen und damit eine theatralischere Wirkung zu erzielen. Die meisten Reproduktionen der Carceri geben diesen späteren Zustand wieder.

Drei seiner Kinder, Laura, Francesco und Pietro Piranesi waren ebenfalls bekannte und erfolgreiche Künstler.

Piranesi01.jpg Aus Carceri

Piranesi02.jpg Aus Carceri

Piranesi03.jpg Aus Carceri

Piranesi9c.jpg Die Zugbrücke

Literatur

Sachbücher

• Henri Focillon: Giovanni-Battista Piranesi. Infolio Editio, Gollion 2001, ISBN 2-88474-504-1
• Petra Lamers-Schütze: Giovanni Battista Piranesi. Taschen Verlag, Köln 2006, ISBN 3-8228-5094-2
• Norbert Miller: Archäologie des Traums. Versuch über Giovanni Battista Piranesi. Hanser, München 1994, ISBN 3-446-12612-0

Belletristik

• Gerhard Köpf: Piranesis Traum. Roman. Luchterhand Literaturverlag, Hamburg 1992, ISBN 3-630-86777-4
• Kai Meyer: Die Vatikan-Verschwörung. Roman (früher: "Das Haus des Daedalus"). Heyne, München 2005, ISBN 3-453-43156-1

Weblinks

• bessere Abbildungen als auf Commons
• weitere Abbildungen
• Literatur von und über Giovanni Battista Piranesi im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Giovanni Battista Piranesi - Die poetische Wahrheit (Ruhr-Universität Bochum)
• Giovanni Battista, Laura, Francesco und Pietro Piranesi: Sämtliche Radierungen (CD-ROM, Verlag und Datenbank für Geisteswissenschaften (VDG), ISBN 3-89739-376-X)

Personendaten
NAME	Piranesi, Giovanni Battista
ALTERNATIVNAMEN	Giambattista Piranesi
KURZBESCHREIBUNG	Italienischer Kupferstecher, Archäologe, Architekt und Architekturtheoretiker
GEBURTSDATUM	4. Oktober 1720
GEBURTSORT	Mogliano Veneto bei Treviso, Italien
STERBEDATUM	9. November 1778
STERBEORT	Rom, Italien

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