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Gerbstoff

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Ein Gerbstoff ist ein Stoff, der sich bei Kontakt mit dem Eiweiß der Haut verbindet, welches dadurch in eine wasserunlösliche und nicht quellende Struktur umgewandelt wird. Durch diesen Gerben genannten Prozess wird eine abgezogene Tierhaut in Leder umgewandelt, was z. B. die Fäulnis verhindert.

Gerbstoffe kommen häufig in Pflanzen vor (vegetabiler Gerbstoff; vgl. auch Nutzpflanzen). Z.B.:

Kastanien
Baumrinden

Es gibt aber auch mineralische und synthetische Gerbstoffe. Für die Vorgerbung von Leder wird üblicherweise Chrom als Gerbstoff eingesetzt. Die vorgegerbte Haut wird dann als Wet Blue bezeichnet.

Auch Weintrauben Gerbstoffe (Tannine) als Bestandteile aus Stielen und Beerenhäuten, die die Lagerfähigkeit des Weines (insbesondere des Rotweines) erhöhen. Der Tanningehalt stellt somit einen Qualitätsfaktor des Weines dar, sofern er in einem ausgewogenen Verhältnis zu den anderen Geschmackskomponenten (Säure, Restzucker) und Aromen steht.

Gerbstoffe in der Phytotherapie (Pflanzenheilkunde)

Die Gruppe der Gerbstoffe nimmt einen wichtigen Platz unter den therapeutisch wirksamen Bestandteilen von Heilpflanzen ein. Sie wirken zusammenziehend, entzündungshemmend, antibakteriell, antiviral und neutralisieren Gifte. In höherer Dosierung wirken sie jedoch oft selbst schädlich.

Weitere Hauptgruppen heilkräftiger Pflanzenbestandteile sind: Ätherische Öle, Alkaloide, Anthrachinone, Bitterstoffe, Flavonoide, Glykoside, Phytoöstrogene und Schleimstoffe.

Offizinelle Pflanzen, bzw. Pflanzenteile, die Gerbstoffe enthalten:

Galläpfel (Gallae) aus Quercus infectoria
Hamamelisblätter (Hamamelidis folium) aus Hamamelis virginiana
Walnussblätter (Juglandis folium) aus Juglans regia
Eichenrinde (Quercus cortex) aus Quercus robur und Quercus petraea
Ratanhiawurzel (Ratanhiae radix) aus Krameria lappacea
Blutwurzwurzel (Tormentillae rhizoma) aus Potentilla erecta
Heidelbeeren (Myrtilli fructus) aus Vaccinium myrtillus

Volksmedizinische Verwendung finden auch:

Catechu
Brombeerblätter von Rubus fruticosus
Gänsefingerkraut von Potentilla anserina
Erdbeerblätter von Fragaria vesca
Odermenningkraut Agrimonia eupatoria
Frauenmantelkraut von Alchemilla xanthochlora
Rosenblüten von Rosa gallica
Wiesenknopfblätter von Sanguisorba officinalis

Man kann die Gerbstoffe in folgende drei Gruppen einteilen:

Hydrolysierbare Gerbstoffe, z. B. Gallotannine
Schwerhydrolysierbare Gerbstoffe, z. B. Algengerbstoffe
nicht hydrolysierbare Gerbstoffe, z. B. Catechingerbstoffe

Ihr phythochemischer Nachweis gelingt mit der Vanillin-HCl-Reaktion (Rotfärbung), der Prüfung auf Phenole mit Eisenchlorid oder mit Emersonreagenz.

Quantitativ können Gerbstoffe photometrisch oder iodometrisch über die sogenannte Hautpulver-Methode bestimmt werden.

Wirkungen auf den Organismus

Bestimmte Gerbstoffe sind dafür verantwortlich, dass der menschliche Organismus Vitamine und Mineralstoffe schlechter aufnimmt. Zudem erschweren sie die Verwertung von Eiweiß aus der Nahrung und hemmen Verdauungsenzyme.