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Erdnahe Objekte (engl. Near-Earth object; NEO), auch Erdbahnkreuzer, sind Asteroiden, Kometen und große Meteoroiden, welche bei ihrem Umlauf um die Sonne die Erdbahn kreuzen und deshalb eine Kollisionsgefahr bergen. Um dieser Gefahr begegnen zu können, sind genaue Kenntnisse über solche Objekte notwendig.

Inhaltsverzeichnis 1 Klassifikation erdnaher Objekte 2 Himmelsüberwachung 3 Risikoabschätzung 3.1 Turiner Skala 3.2 Palermoskala 4 Größte Annäherungen 5 Siehe auch 6 Weblinks

Klassifikation erdnaher Objekte

Nach Art und Größe unterteilt man die Erdbahnkreuzer in:

• Meteoroiden mit weniger als 50 m Durchmesser
• Asteroiden mit mehr als 50 m Durchmesser
• Kometen

Himmelsüberwachung

Nach dem Einschlag des Kometen Shoemaker-Levy 9 auf Jupiter erhielt die NASA vom amerikanischen Kongress den Auftrag, alle Erdbahnkreuzer zu katalogisieren, die mehr als 1 km Durchmesser besitzen. Dies soll durch spezielle Programme zur Himmelsüberwachung, wie LINEAR, LONEOS, NEAT oder Spacewatch, erreicht werden. Der Einschlag eines Meteoriten dieser Größenordnung wäre lokal eine Katastrophe und hätte auch global ernste Auswirkungen. Gegenwärtig sind etwa 500 derartige Objekte bekannt, nach Expertenmeinung ist dies allerdings nur die Hälfte der erdnahen Objekte dieser Größe.

Im Projekt Spaceguard arbeiten derzeit die USA und die Europäische Union zusammen. Mit der Einbindung eines australischen Teleskops wurde die Überwachung auf den kompletten Himmel ausgedehnt. Die europäische ODAS-Himmelsüberwachung musste allerdings 1999 aufgrund von Mittelkürzungen eingestellt werden.

Risikoabschätzung

Es gibt zwei Einteilungen zur Klassifizierung des Einschlagsrisikos:

• die einfache Turiner Skala
• die komplexere Palermoskala

Turiner Skala

2003 wurde für die beiden erdnahen Asteroiden 2003 QQ₄₇ und 1997 XR₂ ein Risiko größer Null festgestellt, beide sind in die Gefahrenstufe 1 eingeordnet. 2005 wurde nach genauen Bahnmessungen auch dem Objekt (99942) Apophis (2004 MN₄) die Risikostufe 1 zugewiesen, kurzfristig war der Asteroid sogar in die Stufe 4 eingeordnet worden.

Palermoskala

Bisher ist ein erdnahes Objekt mit einem Risiko größer Null bekannt; für (29075) 1950 DA wird eine enge Begegnung im Jahr 2880 vorhergesagt. Sollte es zu einem Einschlag dieses Objekts kommen, könnte ein Massensterben die Folge sein, bei dem die meisten Lebensformen auf der Erde ausgelöscht würden.

Größte Annäherungen

Das Objekt mit der bisher größten Annäherung war 2004 FU₁₆₂. Sie erfolgte am 31. März 2004 mit nur 6.500 km Abstand zur Erde, stellte aber keine Gefahr für die Erde dar, da 2004 FU₁₆₂ einen Durchmesser von etwa 6 m aufweist. Die zweitgrößte Annäherung erfolgte am 19. Dezember 2004 durch 2004 YD₅ in einer Entfernung von 35.000 km. Bei einem Abstand von etwa 43.000 km kam 2004 FH (30 m Durchmesser) am 18. März 2004 der Erde ebenfalls recht nahe.

Am 13. April 2029 wird (99942) Apophis (2004 NM₄) die Erde in einer Entfernung von 30.000 km passieren und Forschern Gelegenheit für genauere Beobachtungen geben.

Siehe auch

• Erdnaher Asteroid
• Liste der Asteroiden
• Liste der Asteroiden - Erdnahe Asteroiden
• Orbit@home
• Tunguska-Ereignis

Weblinks

• Near Earth Asteroid Tracking (englisch)
• NASA Near Earth Object Program (englisch)
• Asteroid And Comet Impact Hazards (englisch)
• Spaceguard Foundation (englisch)
• Forderung nach einem UN-Abkommen zur Abwehr von Asteroiden – Telepolis-Artikel, vom 19.02.2007