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Chemikalien sind durch chemische Verfahren hergestellte chemische Verbindungen. Die Herstellung geschieht in Laboratorien, technisch in der chemischen Industrie oder auch in Bioreaktoren.

Der Begriff Chemikalie ist sehr unscharf, keineswegs genau definiert und kann daher je nach Zusammenhang unterschiedliche Bedeutung haben. Z.B. Wasser, Luft, Methan, Kohle, Staerke, Ethanol, Eisen, Silber, Kalk, Backpulver, Kochsalz, etc. sind Stoffe, die Laien spontan nicht als Chemikalien betrachten wuerden, aber genau wie "typische" Chemikalien in Labor und Industrie Verwendung finden. Kaliumnitrat, Schwefel, Benzol wuerde man eher zu den Chemikalien zaehlen, auch wenn sie in der Natur vorkommen und dort abgebaut werden koennen, und nicht in Laboratorien, chemischer Industrie oder Bioreaktoren hergestellt wurden. Zahllose andere "Chemikalien" kommen in der Natur vor, ohne abgebaut zu werden: Salzsaeure, Harnstoff, Aceton, Acetaldehyd. Aber vielleicht gelten nur Stoffe als Chemikalien, die auch in Labor, chemischer Industrie, etc. hergestellt werden.

Eine Google Suche nach "What are chemicals?" (Was sind Chemikalien) liefert wiederum Ergebnisse wie: "Chemicals are defined as chemical elements and their compounds." (Chemikalien sind definiert als chemische Elemente und ihre Verbindungen). Demnach waeren *alle Stoffe* Chemikalien.

Beim Handel mit Chemikalien wird häufig zwischen Feinchemikalien (hoher Reinheitsgrad) und technischen Chemikalien (niedrigerer Reinheitsgrad) unterschieden. Verbreitet ist auch die Bezeichnung Schwerchemikalien für anorganische Grundstoffe, die in großen Mengen hergestellt werden (z. B. Natronlauge und Schwefelsäure). Zur Zeit werden rund 80.000 Chemikalien industriell hergestellt, von über 21 Millionen chemischen Verbindungen, die beim Chemical Abstract Service registriert sind (Stand 2002). Jedes Jahr werden weltweit über 400.000 neue Substanzen in der Fachliteratur beschrieben.

Eigenschaften einzelner Chemikalien können in den Katalogen der einzelnen Chemikalien-Hersteller nachgeschlagen werden oder in den großen Nachschlagewerken, wie Beilstein, Gmelin, Hager, Handbook, Kirk-Othmer, Landolt-Börnstein, Mellor, Merck-Index, Nouveau Traités, Rodd, Ullmann und anderen.

Siehe auch

Chemikalienliste, Portal:Chemie

Weblinks

• Einstiegsseite mit diversen Verzeichnissen und Chemikaliensuche
• Infos zu den Elementen, ihren Verbindungen und mehr
• Household Products Database of the National Library of Medicine (engl.) - hervorragende Seite des National Institutes of Health (NIH) über alle Arten von im Haushalt eingesetzten Chemikalien und ihren Risiken
• Der Merck Chemikalienindex
• Index der "Bau-Berufsgenossenschaft", der Chemikalien listet, die als Gefahrstoffe eingestuft sind

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