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César Cui (russisch Цезарь Антонович Кюи/ Zesar Antonowitsch Kjui; * 6./18. Januar 1835 in Wilna; † 26. März 1918 in Petrograd) war ein russischer Komponist, Musikkritiker und Offizier (Militäringenieur) der russischen Armee mit französischen Vorfahren väterlicherseits.

Biografie

Cui war der Sohn eines französischen Offiziers, der nach dem Rückzug Napoleons aus Moskau in Russland geblieben war, und einer Litauerin. Da er schon früh Interesse an der Musik zeigte, erhielt er ab dem Alter von zehn Jahren Musikunterricht, u. a. 1850/1851 bei Stanisław Moniuszko, der sich damals in Wilna aufhielt. 1851 trat er in die St. Petersburger Ingenieurschule ein; vier Jahre später wechselte an die dortige Militärische Ingenieursakademie, wo er bis 1857 Befestigungswesen studierte. Anschließend wurde er an der Ingenieursakademie Dozent für dieses Fach und 1878 Professor. In späteren Jahren wurde der zum Generalleutnant ernannt. Neben seiner Militärkarriere beschäftigte sich Cui jedoch weiterhin mit Musik: 1856 traf er mit Mili Balakirew zusammen, der ihn in den folgenden Jahren musikalisch anleitete, und setzte mit diesem den Grundstein für das so genannte Mächtige Häuflein. Besonders tat er sich als Musikkritiker hervor, der zunächst vehement die Ästhetik des Mächtigen Häufleins propagierte. Später distanzierte er sich von dieser Gruppe und schrieb teilweise sogar heftige Verrisse ihrer Werke (etwa von Modest Mussorgskis "Boris Godunow"), womit er seinen alten Gefährten nicht unwesentlichen Schaden zufügte. Auch die erste Symphonie von Rachmaninow verglich er in einer Kritik aus dem Jahre 1897 mit einer Programmsymphonie über die sieben ägyptischen Plagen. Ab 1880 wandte sich Cui verstärkt französischen Opernstoffen zu und prägte mit seinen Schriften das französische Bild vom russischen Musikleben. In seinen letzten Lebenjahren war Cui blind, genoss aber als letzter Überlebender der „Gruppe der Fünf“ Anerkennung als eine Art lebende Legende.

Stil

Das große Paradoxon der Musik César Cuis ist, dass er in seinen Schriften zwar aggressiv die ästhetische Position des Mächtigen Häufleins vertrat, die Schaffung eines russischen Nationalstils nämlich, selbst aber in seinen Werken selten diesen von ihm vertretenen Direktiven folgte. In einem französisch geschriebenen Brief an Felipe Pedrell lieferte er dazu selbst eine Erklärung:

Ein rusissches Opernsujet würde mir überhaupt nicht passen. Obwohl Russe, bin ich halb von französischer, halb von litauischer Abstammung und habe den Sinn für russische Musik nicht in meinen Adern... Deshalb sind alle Sujets meiner Opern, mit Ausnahme meiner ersten Oper "Der Gefangene im Kaukasus", ausländisch und werden es auch bleiben.

Nur gelegentlich verwendete er Volksmelodien oder empfand durch harmonische und melodische Besonderheiten die Charakteristika russischer Volksmusik nach; oftmals fehlt das nationale Element völlig. Daher wirkt die Musik des vom Mächtigen Häuflein als „Westler“ beschimpften Tschaikowski erheblich „russischer“ als Cuis Musik. Offensichtlich wird in Cuis Werken vielmehr seine Bewunderung für Robert Schumann. Obgleich Cui 15 Opern komponierte, bevorzugte er eher kleine, miniaturhafte Gattungen wie Lieder und Klavierstücke. Freilich tritt in diesen Werken häufig zutage, dass Cui stets Gefahr lief, in seichte, gefällige Salonmusik abzugleiten. So war schon zu seinen Lebzeiten klar, dass er kompositorisch das mit Abstand schwächste Mitglied des Mächtigen Häufleins war. Größere Bedeutung hatte er ohnehin als Musikkritiker, was auf seine nicht unerhebliche schriftstellerische Begabung zurückzuführen ist. Allerdings wurde diese Bedeutung durch die oben erwähnten Verrisse geschmälert, die von einer erzkonservativen musikalischen Haltung zeugten. Heute ist Cui kaum noch als Komponist bekannt.

Werke

Orchesterwerke

• Orchestersuite Nr.1 op.20 Suite miniature (1882)
• Orchestersuite Nr.2 E-Dur op.38 (1887)
• Orchestersuite Nr.3 g-moll op.43 In modo populari (1890)
• Orchestersuite Nr.4 op.40 A Argenteau (1887, Orchestrierung von 5 Klavierstücken)
• Suite concertante op.25 für Violine und Orchester (1884)

Opern

• Der Gefangene im Kaukasus (1857/58, rev. 1881/82)
• Der Sohn des Mandarin (1859)
• William Ratcliff (1861-68)
• Angelo (1871-75)
• Le Flibustier (1888/89) nach einer Vorlage von Jean Richepin
• Mateo Falcone (1906/07)
• Die Hauptmannstochter (1907-09)
• Der gestiefelte Kater, Kinderoper (1913)

Andere Vokalmusik

• Kantate zum 300jährigen Jubiläum der Romanow-Dynastie op.89 (1913)
• Chöre a cappella
• geistliche Chorwerke
• ca. 350 Lieder, u.a. ca. 50 Kinderlieder

Kammermusik

• Streichquartett Nr.1 c-moll op.45 (1890)
• Streichquartett Nr.2 D-Dur op.68 (1907)
• Streichquartett Nr.3 Es-Dur op.91 (1913)
• Violinsonate D-Dur op.84 (vor 1870)

Klaviermusik

• Sonatine op.106 (1916)
• A Argenteau, 9 Charakterstücke op.40 (1887)
• 25 Préludes op.64 (1903)
• Thema und Variationen op.61 (1901)
• zahlreiche weitere kleinere Stücke (Mazurken, Walzer etc.)
• Stücke für Klavier zu 4 Händen

Weblinks

• Literatur von und über César Cui im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• komplettes Werkverzeichnis
• Gemeinfreie Notenausgaben von César Cui im International Music Score Library Project

Dieses Dokument entstammt in seiner ersten oder einer späteren Version der deutschsprachigen Wikipedia. Es ist dort zu finden unter dem Stichwort C%C3%A9sar_Cui, die Liste der bisherigen Autoren befindet sich in der Versionsliste; die Originalfassung kann dort auch bearbeitet werden. Alle Texte der Wikipedia und ihre Derivate stehen unter der GNU-Lizenz für freie Dokumentation.

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