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Bill Monroe
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Bill Monroe (* 13. September 1911 in Rosine, Kentucky als William Smith Monroe; † 9. September 1996 in Springfield, Tennessee) war ein US-amerikanischer Musiker und gilt als The Father of Bluegrass.
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Die Anfänge
Bill Monroe begann seine Schallplattenkarriere 1936 zusammen mit seinem Bruder Charles als The Monroe Brothers. Neben den Blue Sky Boys zählten die Monroe Brothers zu den populärsten Duos der 1930er Jahre. Nach der Trennung von Charlie im Jahr 1938 gründete Bill Monroe die Kentuckians, die sich 1939 Bill Monroe and his Blue Grass Boys nannten, als Reminiszenz an den „Bluegrass State“ Kentucky - der Begriff Bluegrass bezeichnet die von März bis April blaugrün blühenden Grasweiden.
Der Mandolinenspieler Monroe experimentierte mit Old-Time-Fiddle- und Hillbilly-Stücken, angloamerikanischen Balladen, afroamerikanischer Tanzmusik und traditionellem Gospel-Harmoniegesang. Er formte daraus eine von Swing- und Blues-Elementen angereicherte Form der Country-Musik, die die Medien später als Bluegrass bezeichneten.
Der Aufstieg
Der Bekanntheitsgrad der Blue Grass Boys wurde durch ihre Auftritte in der weithin hörbaren, wöchentlichen Radiosendung Grand Ole Opry aus Nashville (Tennessee) gesteigert, bei der Bill Monroe von 1939 bis zu seinem Tode im Jahr 1996 Mitglied war. Die erste Single erschien 1940 mit den Titeln Six White Horses/Mule Skinner Blues, letzterer war ein Erfolgshit des frühen Country-Stars Jimmie Rodgers. Am 16. September 1946 wurden die ersten Aufnahmen für Columbia Records in den Castle Studios in Nashville produziert, die man als typischen Bluegrass-Sound bezeichnen kann. Die Besetzung bei dieser Session war im einzelnen: Bill Monroe (Mandoline), Lester Flatt (Gitarre), Chubby Wise (Fiddle), Earl Scruggs (5-String-Banjo) und Howard Watts (Bass). Typisch sind die hohen, scharfen Stimmen, jazzige Improvisationen, kombiniert mit dem hartem Drive der Band zusammen mit dem im 3-Finger-Stil gespielten 5-String-Banjo, alles unplugged. 1948 verließen Flatt und Scruggs die Band und gründeten die "Foggy Mountain Boys".
In den nächsten Jahren veränderte sich der Soound der Band, mit teils noch höheren Gesangseinlagen, den sogenannten "Lonesome-High" Sound, der durch die Spielweise der Rhythmusgitarre und des Banjos stark unterstütz wurde. Monroes bekanntester Song ist wahrscheinlich Blue Moon of Kentucky aus dem Jahr 1946, den auch Elvis Presley 1954 bei seinen ersten Aufnahmen in den Sun Studios einsang. Weitere Songs von Bill Monroe sind beispielsweise Roanoke von 1954, Scotland von 1958, Linda Lou von 1960, Columbus Stockade Blues von 1962 oder Walls of Time von 1968. Bis ins hohe Alter ging er regelmäßig ins Studio und veröffentlichte bis 1991 auch regelmäßig neue Alben. Seine letzten Studioaufnahmen entstanden im Jahr 1994, bis Anfang 1996 trat er regelmäßig auf.
Die wesentliche Leistung Bill Monroes ist musikalisch vor allem darin zu sehen, dass er die Mandoline aus der Rolle eines untergeordneten Instruments heraushob und zum Solo-Instrument befreite, ergänzt durch den harten „Chop“, der in der Begleitung rhythmisch akzentuierend den „Drive“ dieser Musik entscheidend bereicherte. Einer der virtuosesten Nachfolger heutiger Tage, Sam Bush, bekannt geworden u. a. mit der Band „New Grass Revival“, sagte einmal zu dieser Funktion der Mandoline: „I use my mandolin as a drum kit“.
Lebenswerk und Tod
Die Lebensleistung Bill Monroes besteht darin, dass er trotz klarer Vorstellungen über den Klang seiner Musik stets neue, auch urbane Talente zu integrieren verstand, die dem Patriarchen in dessen späteren Jahren im Allgemeinen respektvoll zugetan blieben, selbst wenn sie inzwischen eigene Wege gingen. Heute wird von Fachleuten die Meinung vertreten, dass Bill Monroe mit dem Bluegrass eigenhändig den neben dem Jazz zweiten originären Musikstil der USA geschaffen hat.
1971 wurde Monroe in die Country Music Hall of Fame aufgenommen, 1991 in die International Bluegrass Music Hall of Honor und 1997 postum in die Rock and Roll Hall of Fame. Er ist der einzige Künstler, der in allen dreien geehrt wurde. Während seiner Zeit als Sänger spielten über 150 verschiedene Musiker in seiner Begleitband, den Bluegrass Boys mit, darunter Stars wie Mac Wiseman, Don Reno und Sonny Osborne.
Bill Monroe starb im September 1996 an den Folgen eines Schlaganfalls, den er im März des Jahres erlitten hatte.
Weblinks
Ausführliche Biografie in der Country Music HOF (Englisch)
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Monroe, Bill |
| ALTERNATIVNAMEN | Monroe, William Smith (bürgerlich) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Musiker |
| GEBURTSDATUM | 13. September 1911 |
| GEBURTSORT | Rosine (Ort), Kentucky |
| STERBEDATUM | 9. September 1996 |
| STERBEORT | Springfield, Tennessee |
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