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Die Bakerinsel (engl. Baker Island) ist eine kleine, unbewohnte Insel im Pazifik, welche geografisch den Phoenixinseln vorgelagert ist und politisch zu Amerikanisch-Ozeanien gehört. Es handelt sich dabei um ein sogenanntes nicht inkorporiertes Territorium der Vereinigten Staaten und wird aus statistischen Gründen den United States Minor Outlying Islands zugeordnet.

Inhaltsverzeichnis 1 Geographie 2 Geschichte 3 Literatur 4 Weblinks 5 Quellen

Geographie

Die Insel ist ungefähr 3100 Kilometer südwestlich von Honolulu, etwa auf halben Weg zwischen Hawaii und Australien, gelegen und nur etwa 20 Kilometer vom Äquator entfernt. Die Entfernung zur benachbarten Howlandinsel beträgt etwa 65 Kilometer. Sie hat eine Fläche von 1,64 km² bei einem Umfang von 4,9 km. Bei der Bakerinsel handelt es sich um ein gehobenes Atoll welches von einem Korallenriff umgeben ist und keine natürlichen Süßwasserquellen aufweist.

Geschichte

Baker wurde im Jahre 1818 von Kapitän Elisha Folger vom Walfangschiff Equator aus Nantucket entdeckt und New Nantucket getauft. Im August 1825 wurde die Insel vom amerikanischen Walfangkapitän Obed Starbuck auf der Loper wiedergesichtet. Heute ist sie nach Michael Baker, der sie im Jahr 1834 zum ersten Mal besuchte, benannt. Am 12. Februar 1857, sieben Tage nach der Howlandinsel, wurde die Bakerinsel unter Berufung auf den Guano Islands Act für die Vereinigten Staaten in Besitz genommen. Von 1859 bis 1878 wurde intensiv Guano abgebaut, anschließend nahm das wirtschaftliche Interesse an der Insel wieder ab.

Am 3. April 1935 brachte das Schiff Itasca vier Siedler aus Hawaii zur Insel um sie unter dem Baker, Howland and Jarvis Colonization Scheme zu kolonisieren. Der Kolonialisierungsversuch scheiterte jedoch in den Wirren des Zweiten Weltkriegs; nach japanischen Luftangriffen auf die einzige Siedlung Meyerton wurden die Kolonisten 1942 evakuiert. Seit dem Ende des Krieges ist die Insel unbewohnt, die Landebahn aus jener Zeit kann heute nicht mehr genutzt werden.

1974 wurde die gesamte Insel unter Naturschutz gestellt. Seit dem Beginn der 1980er Jahre wird die Bakerinsel vom US Fish and Wildlife Service, einer Behörde des US-Innenministeriums, als Baker Island National Wildlife Refuge verwaltet. Das Betreten der Insel erfordert eine Sondergenehmigung und wird grundsätzlich nur zu wissenschaftlichen und Lehrzwecken genehmigt.

Literatur

• Bryan, Edwin Horace: American Polynesia : coral islands of the Central Pacific; Honolulu, Hawaii 1941
• Maude, Henry Evans: Of islands and men : studies in Pacific history; Melbourne [u.a.] : Oxford Univ. Pr., 1968

Weblinks

• Offizielle Seite des Baker Island National Wildlife Refuge (englisch)
• Weitere Karten der Bakerinsel in der Perry-Castañeda Library Map Collection (englisch)

Quellen

• Bakerinsel im CIA World Factbook (englisch)
• Jane's Oceania Page - Baker Island (englisch)

Koordinaten: 0° 13' N, 176° 31' W

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