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Arnold Escher von der Linth (* 6. August 1807; † 7. Dezember 1872 in Zürich; bis 1823 nur: Arnold Escher) war ein Schweizer Geologe.

Leben

Arnold Escher wuchs in Zürich als einziger Sohn des Schweizer Staatsrats und Geologen Hans Konrad Escher auf. Nach dem Tod des Vaters 1823 beschloss der Zürcher Regierungsrat, zu dessen Ehren ihm und seinen männlichen Nachkommen den Ehrennamen Escher von der Linth zu geben - es wurde zu diesem Ereignis eine Eidgenössische Gedenkmünze geprägt.

Arnold Escher studierte von 1825 bis 1829 an verschiedenen Hochschulen, darunter die Thuner Militärschule, den Universitäten in Genf (1825-1827) und Berlin (1827-1828, Mineralogie bei Gustav Rose) und begab sich auf eine anschliessende Studienreise durch Deutschland, Österreich und Oberitalien. Eine weitere Studienreise führte ihn 1830-1832 gemeinsam mit dem Berliner Geologen Friedrich Hoffmann durch Italien nach Sizilien.

Am 15. März 1834 habilitierte er sich zum Privatdozent und wurde 1852 Professor an der Universität Zürich. 1856-1872 war er Professor (Ordinarius) für Geologie am neu geschaffenen Polytechnikum Zürich (heute ETH Zürich, als Doppelprofessur).

Escher heiratete 1857 Maria Barbara Ursula von Latour (1807-1863), die Schwester seines Studienfreundes, dem Schulrat und Landrichter Alois de Latur (1815-1875). Arnold Escher starb am 7. Dezember 1872 und liegt auf dem Privatfriedhof Hohe Promenade in Zürich begraben. Die Stammlinie der Escher geht direkt auf den Kaiser Karl den Grossen zurück.

Leistungen

Arnold Escher schuf eine Vielzahl geologischer Detailkarten der Schweizer Alpen und gilt mit Bernhard Studer und Peter Merian (1795-1883) als Urvater der Schweizer Alpengeologie. Mit seinem Freund und engsten Mitarbeiter Bernhard Studer publizierte er die erste geologische Karte der Schweiz. Escher beschrieb als erster den Deckenschotter der Albiskette und nannte ihn Nagelfluh. Escher erkannte bereits 1841 die mechanische Deformation der Gesteine und den Faltenbau der Gebirge und legte damit die Grundlage zum Verständnis der alpinen Überschiebungstektonik und somit letztendlich der Plattentektonik. Gemeinsam mit seinem Kollegen, dem Paläontologen und Botaniker Oswald Heer führte er von 1855-1870 Exkursionen in die Alpen, die sich grosser Beliebtheit unter den Studenten erfreuten.

Neben seiner Lehr- und Forschungstätigkeit war er als geotechnischer Gutachter für kantonale Behörden und die Eidgenossenschaft tätig: im Eidgenössischen Zentralhilfskomitee (1868), SGG und Central-Comité (1834). Der Escherwald bei Morissen (Kanton Graubünden, Schweiz) geht auf eine Stiftung Arnold Eschers um 1874 zurück.

Arnold Escher erhielt einen Ehrendoktortitel der Universität Zürich und wurde zum Mitglied der Akademie der Wissenschaften in München und der Geological Society of London gewählt.

Die Linth-Escher Stiftung ist nach Arnolds Vater Hans Konrad benannt.

Werke

• Erläuterung der Ansichten einiger Contact-Verhältnisse zwischen krystallinischen Feldspathgesteinen und Kalk im Berner Oberlande (1839), Neuchâtel, 14 S.
• Geologische Beschreibung von Mittelbünden (1839, mit B. Studer). Neue Denkschriften der Schweizerischen Naturforschungsgesellschaft; Georg, Basel, 218 S.
• Geologische Bemerkungen über das nördliche Vorarlberg und einige angrenzenden Gegenden (1853). Zürich, 135 S.
• Geologische Uebersichtskarte der Schweiz 1:760 000: Reduction der grössern geolog. Karte der Schweiz von B. Studer u. A. Escher (1855, mit B. Studer). Verlag d. topogr. Anstalt v. J. Wurster & Randegger & Cie., Winterthur.
• Geologischer Plan von Zürich und Umgebung 1:10 000 1871. Naturforschende Gesellschaft Zürich, Verlag d. topogr. Anstalt v. J. Wurster & Randegger & Cie., Winterthur.
• Geologische Karte des Sentis 1:25 000 (1873). Verlag d. topogr. Anstalt v. J. Wurster & Randegger & Cie., Winterthur.
• Geologische Beschreibung der Sentis-Gruppe: Text zur Specialkarte des Sentis (1878). Beiträge zur geologischen Karte der Schweiz 13; In Commission bei J. Dalp, Bern, 260 S.

Viele seiner Erkenntnisse sind in Form seiner Tagebücher erhalten.

Literatur

• Theodor Schaerer (1872). Nachruf Arnold Escher von der Linth. Jahrbuch der Mineralogie.
• Oswald Heer (1873). Arnold Escher von der Linth : Lebensbild eines Naturforschers. Friederich Schulthess, Zürich, 385 S.
• Alvin E. Jaeggli (1973). Der wissenschaftliche Nachlass des Geologen Arnold Escher von der Linth (1807-1872). Schriftenreihe der ETH-Bibliothek, 33 S.
• Wilhelm von Gümbel. Arnold Escher von der Linth. Biographie in der ADB, 6:362-365.
• Albert Heim (1896). Erinnerungen an Arnold Escher von der Linth. Verhandlungen, Schweizerische Naturforschende Gesellschaft 79.
• Ferdinand Rudio (1896). Arnold Escher von der Linth. Festschrift, Naturforschende Gesellschaft Zürich.
• Eduard Rübel (1946). Arnold Escher von der Linth. Festschrift, 200-Jahr Feier der Naturforschenden Gesellschaft Zürich.
• Hans Suter (1939). Arnold Escher von der Linth. Reihe "Grosse Schweizer Forscher", Hsg. E. Fueter, Zürich.

Weblinks

• photo
• Escher an der ETH
• ETH Archiv: Nachlass Escher
• ETH Archiv: Nachlass Escher (Graphiken)
• Biographie auf der Ahnenseite der Familie Escher

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