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Als Arabische Christen bezeichnet man Angehörige einer orientalischen christlichen Kirche, die entweder ethnische Araber oder kulturell und linguistisch arabisiert sind.

Die Mehrheit der Arabischen Christen leben im Nahen Osten, wo der Islam die vorherrschende Religion ist. Ein Großteil der emigrierten Arabischen Christen (Emigration aus verschiedenen Gründen) leben auf dem ganzen amerikanischen Kontinent von Kanada/USA im Norden bis Argentinien und Brasilien im Süden. Weniger arabische Christen sind nach Europa ausgewandert.

Insgesamt wird die Anzahl an Arabischen Christen auf 15 bis 25 Millionen geschätzt.

Kopfzahlen nach Ländern:

• Brasilien: 6 Mio
• Ägypten 4,7 Mio
• Libanon: 1,5 Mio
• Syrien: 1,5 Mio
• USA: 9,7 Mio
• Jordanien: 290.000
• Kanada: 200.000
• Australien: 140.000
• Israel: 150.000
• Irak: 50.000

Inhaltsverzeichnis 1 Geschichte 2 Gegenwart 3 Identität 4 Bekannte arabische Christen

Geschichte

Lange Zeit haben die Arabischen Christen neben Angehörigen anderer Religionen (Islam und Judentum) gelebt. Auch nach der Expansion des Islam ab dem 7. Jahrhundert blieben viele Christen ihrem Glauben treu, trotz Einschränkungen ihrer Bürgerrechte unter islamischer Herrschaft.

Arabische Christen existierten bereits vor den arabischen Muslimen, so gab es seit dem 1. Jh. mehrere arabische christliche Stämme, z.B. Nabatäer mit einer eigenen semitischen Sprache, dem Nabatäischen, und Ghassaniden, die an der südöstlichen Grenze des Byzantinischen Reiches in Nordarabien lebten. Arabische Christen leisteten und leisten wichtige Beiträge zur Arabische Zivilisation (z.B. die Übersetzung antiker griechischer wissenschaftlicher und literarischer Werke in die Arabische Sprache). Unter den Arabischen Christen gab und gibt es bekannte Ärzte, Schriftsteller, Architekten, Künstler, Politiker und Wissenschaftler.

Gegenwart

Die in absoluten Zahlen größte Bevölkerung arabisch sprechender Christen lebt in Ägypten. Die meisten der etwa 4,7 Mio. ägyptischen Christen sind Kopten, die Koptische Kirche ist auf Ägypten beschränkt. Die Kopten bezeichnen sich nicht als Araber sondern eher als arabisch bzw. arabisch sprechende Christen.

Der Libanon weist den höchsten christlichen Bevölkerungsanteil auf: etwa 45 Prozent vor dem Bürgerkrieg. Die größte christliche Kirche ist die maronitische gefolgt von der rum-orthodoxen, griechisch-katholischen (Melkiten) sowie syrisch-orthodoxen und den armenischen Kirchen. Der Libanon ist auch Zufluchtsort anderer Christen aus den Nachbarnländern. Der Staatspräsident ist immer ein Maronit, der stellvertretende Ministerpräsident immer ein rum-orthodoxer Christ. Die Ministerposten werden zur Hälfte an Muslime und Christen vergeben.

In Syrien sind etwa 10 Prozent der Bevölkerung Christen, in Palästina etwa 1,6 Prozent; eine vierfache größere Zahl palästinensischer Christen lebt im Ausland.

Im Irak wanderten Christen seit der Herrschaft Saddam Husseins und jüngst verstärkt aufgrund der unsicheren Lage im Lande aus.

In Jordanien gibt es noch eine relativ große Gemeinschaft an Christen von etwa 0,29 Mio.

In maghrebinischen Staaten ist der christliche Bevölkerungsanteil wesentlich geringer.

Eine Sonderstellung hat die Bevölkerung von Malta, deren Sprache im Kern arabisch und deren Religion römisch-katholisch ist.

Identität

Nicht alle Christen im Nahen Osten bezeichnen sich als ethnische Araber, obwohl sie arabische Muttersprachler sind. Die Aramäische Sprache ist unter den Christen weitgehend zurückgegangen und wird nur noch von einer Minderheit gesprochen.

So bezeichnen sich z.B. Maroniten als Nachkommen der Phönizier und Chaldäer als Assyrer, um sich von Arabern z.B. aus Saudi-Arabien abzuheben.

Bekannte arabische Christen

• Gibran Khalil Gibran, Dichter und Schriftsteller (US-Libanese, Maronit).
• Edward Said, Professor, Intellektueller und Schriftsteller (Palästinenser, Protestant).
• Michel Aflaq, Mitbegründer der Baath Partei, (Syrer, Rum-Orthodoxer Christ).
• Konstantin Zureiq, Intellektueller und Professor (Syrer, Rum-Orthodoxer Christ).
• Onsi Sawiris, Gründer der Orascom Group, (Ägypter, Kopte).
• Tariq Aziz, ehem. Außenminister und stv. Premierminister des Iraks , (Iraker, Chaldäischer Christ).
• George Habash, Mitgründer der PFLP, (Palästinenser, Rum-Orthodoxer Christ).
• Niaf Hawatmeh, founder of DFLP, (Palästinenser, Rum-Orthodoxer Christ).
• Boutros Boutros-Ghali, ehem. Ägyptischer Außenminister und UN-Generalsekretär, (Ägypter, Kopte).
• Michel Pharaon, Geschäftsmann und Politiker, (Libanese, Griechisch-katholischer Christ).
• Issam Fares, Geschäftsmann und Politiker, (Libanese, Rum-Orthodoxer Christ).
• Yousef Beidas, Investor (Palästinenser, Rum-Orthodoxer Christ).
• Said Khoury, Unternehmer, Mitgründer der Consolidated Contractors International Company, (Palästinenser, Rum-Orthodoxer Christ).

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