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Agathokles (* 361 v. Chr. in Thermae Himeraeae [heute Termini Imerese auf Sizilien]; † 289 v. Chr.) war Tyrann von Syrakus. Unter seiner Herrschaft formierte sich das letzte griechische Großreich auf Sizilien.

Agathokles war der Sohn eines Töpfers, der nach Syrakus umgezogen war, lernte das Gewerbe seines Vater, trat dann aber der Armee bei. 333 v. Chr. heiratete er die Witwe des Damas, eines vornehmen und reichen Bürgers. Im Verlauf der Auseinandersetzungen nach dem Tod des Timoleon stellte er sich an die Spitze der Demokraten, die gegen die Oligarchen kämpften. Darüber hinaus führte er mehrere Feldzüge an, die in Unteritalien die Griechen gegen die einheimischen Bruttier unterstützten. Er wurde zwei Mal verbannt, weil er versucht hatte, das oligarchische System zu stürzen, kehrte aber 317 v. Chr. mit einer Söldnerarmee (den Mamertinern) zurück. Er verbannte oder ermordete etwa 10.000 Bürger, machte sich selbst zum Herrn von Syrakus, stellte eine starke Armee und Flotte auf und unterwarf den größten Teil Siziliens.

Es folgte ein Krieg mit Karthago. Geschlagen und in Syrakus belagert, fasste Agathokles 310 v. Chr. den verzweifelten Entschluss, die Blockade zu durchbrechen und mit Hilfe griechischer Söldner, die der Makedone Ophellas geworben hatte, den Feind in Africa anzugreifen, der darauf die Belagerung Siziliens abbrach. Nach mehreren Siegen wurde er 306 v. Chr. aber vollständig geschlagen und floh heimlich zurück nach Sizilien. Er schloss Frieden mit Karthago, machte sich 304 selbst zum König von Sizilien und stellte seine Herrschaft über die griechischen Städte der Insel härter als je zuvor wieder her. Kroton, die Liparischen Inseln und Korfu wurden in dieser Phase seinem Reich einverleibt. Auch auf dem italienischen Festland griff er wieder militärisch ein. Sogar im Alter zeigte Agathokles eine rastlose Energie. Es wird sogar behauptet, dass er zum Zeitpunkt seines Todes einen neuen Angriff auf Karthago plante.

Neben seinen militärischen Aktivitäten betrieb er eine weit ausgreifende Heiratspolitik: Er heiratete Theoxene(?), eine Tochter des Diadochen Ptolemaios I. Zwei seiner Töchter verheiratete er mit Pyrrhus und Demetrios I. Poliorketes.

Seine letzten Jahre wurden durch Krankheit und den Machtdrang seines Enkels Archagathos überschattet, auf dessen Anstiftung hin er vergiftet worden sein soll; anderen Quellen zufolge starb er eines natürlichen Todes. Bereits zuvor hatte er angesichts heftiger Nachfolgeauseinandersetzungen seine Herrschaft aufgegeben.

Agathokles war der geborene Söldnerführer. Obwohl er nicht vor Grausamkeiten zurückschreckte, um seine Ziele zu erreichen, zeigte er sich hinterher als milder und populärer „Tyrann“. Nach seinem Tod zerfiel sein Reich. Erst unter der Herrschaft Roms wurde Sizilien wieder zu einem politisch einheitlichen Gebilde.

Es gibt noch eine andere Ansicht vom Leben und Wirken des Agathokles. Aus Sichtweise von Niccolo Machiavelli (Der Fürst) führte er "[...] zwar auf allen Stufen seines Lebens stets ein verworfenes Leben, besaß aber bei aller seiner Schlechtigkeit solche Vorzüge des Geistes und Körpers, dass er als Soldat auf der Stufenleiter der Würden bis zum Prätor von Syrakus aufstieg [...]". Nachdem er sich in dieser Position etablierte, beschloss er, die Macht ohne Rücksicht an sich zu reißen, was ihm letztendlich durch die Ermordung aller Senatoren und Patrizier des Senates von Syrakus während einer von ihm einberufenen Senatssitzung gelang. Nach Ansicht von Niccolo Machiavelli wurde er zwar von den Karthagern zwei mal geschlagen und zuletzt auch belagert, doch er verteidigte seine Stadt und fiel in Afrika ein, befreite Syrakus und brachte die Karthager in eine Notlage, die sie dazu zwang, sich auf Afrika zu beschränken und ihm Sizilien zu lassen. Nach dieser Ansicht wurde er nie vernichtend geschlagen, sondern setzte selbst Karthago unter Druck.

Literatur

Quellen

• Junianus Justinus 22–23
• Diodorus Siculus 19; 21–22 (folgt im Allgemeinen Timaios, der gegen Agathokles einen besonderen Groll hegte)
• Polybios 9,23
• Der Fürst VIII (teilweise zitiert)

Sekundärliteratur

• Caroline Lehmler: Syrakus unter Agathokles und Hieron II. Die Verbindung von Kultur und Macht in einer hellenistischen Metropole, Frankfurt/M. 2005, ISBN 3-938032-07-3.

Personendaten
NAME	Agathokles von Syrakus
KURZBESCHREIBUNG	Tyrann von Syrakus
GEBURTSDATUM	361 v. Chr.
GEBURTSORT	Thermae Himeraeae (heute Termini Imerese auf Sizilien)
STERBEDATUM	289 v. Chr.

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