Kultur (lat. cultura, Pflege des Körpers, primär aber des Geistes; später im Kontext mit dem Landbau: aus colere, bebauen, (be)wohnen, pflegen, ehren, ursprünglich etwa: emsig beschäftigt sein) bezeichnet nach der Definition von Tylor den Komplex von Kenntnissen, Glaubensvorstellungen, Kunst, Moralauffassung, Recht, Bräuchen und allen anderen Fähigkeiten und Sitten, die der Mensch als Mitglied der Gesellschaft erworben hat ("that complex whole which includes knowledge, belief, art, law, morals, custom, and any other capabilities and habits acquired by man as a member of society").<ref>Edward Burnett Tylor: Primitive Culture (1871)</ref>

„Kultur“ wird im abendländischen Verständnis traditionell in Gegensatz zur „Natur“ gesetzt. Einschränkend wird darunter in der Geschichte oder in der Soziologie eine „Hochkultur“ bezeichnet. Zu unterscheiden ist auch der Begriff der Kultur im Alltag und im Bildungsbürgertum. Abgegrenzt wird der Kulturbegriff je nach Intention auch von den Begriffen „Technik“ und „Zivilisation“. Im amerikanischen Sprachraum werden die Begriffe culture und civilization meist synonym genutzt.